Cirith Ungol : Histoire de la Forteresse Maudite et du Col de l'Araignée

Qu'est-ce que Cirith Ungol ?

Cirith Ungol est l'un des lieux les plus sinistres de toute la Terre du Milieu. Son nom signifie en sindarin "le col de l'araignée", une dénomination qui dit tout sur sa nature et son danger. Situé dans les Montagnes de l'Ombre (Ephel Dúath), à la frontière occidentale du Mordor, ce col est l'un des rares passages permettant d'entrer dans les terres noires de Sauron sans passer par la Morannon, la Porte Noire.

Mais Cirith Ungol est beaucoup plus qu'un simple col de montagne. C'est l'emplacement d'une ancienne forteresse bâtie à l'Âge Numénoréen pour surveiller le Mordor de l'extérieur — qui est tombée, comme tant d'autres bastions de l'homme, et est devenue une garnison des serviteurs de Sauron.

Les Origines de la Tour de Cirith Ungol

La tour qui domine le col de Cirith Ungol fut construite par les Numénoréens, avant la chute de Numénor et avant la Guerre de la Dernière Alliance. À cette époque, Gondor était une puissance redoutable, et ses constructeurs élevaient des bastions aux frontières du Mordor pour empêcher toute évasion ou invasion.

L'ironie tragique de Cirith Ungol est que cette forteresse, conçue pour garder le Mordor de l'intérieur vers l'extérieur — c'est-à-dire pour empêcher quiconque de sortir du Mordor — fut finalement occupée par les Orques de Sauron et retourna contre son usage d'origine. Elle devint une geôlière, un poste de surveillance interne, et une prison pour les ennemis du Seigneur des Ombres.

Sheloob : la grande araignée qui hante le col

Avant même de pouvoir atteindre la tour, quiconque s'aventure dans le col de Cirith Ungol doit affronter à la redoutable Shelob, la grande araignée qui a élu domicile dans les tunnels obscurs du passage. Shelob est la dernière descendante d'Ungoliant, l'araignée primordiale qui dévora la lumière des Deux Arbres de Valinor aux côtés de Morgoth.

Shelob est si ancienne et si terrifiante que même Sauron ne cherche pas à la contrôler directement. Il la laisse en paix dans ses tunnels, sachant qu'elle constitue une barrière naturelle plus efficace que n'importe quelle garde. En échange, elle est libre d'agir à sa guise, se nourrissant de tout ce qui passe dans le col — Orques compris, parfois.

Dans Les Deux Tours, c'est Gollum lui-même qui guide Frodon et Sam dans ce piège délibéré, esperant que Shelob les tuera pour qu'il puisse récupérer l'Anneau sur leurs corps. Sam parviendra à blesser gravement Shelob avec la dague de Mithril et la Lumière de Galadriel, lui permettant de survivre et de continuer vers Mordor.

La Bataille de la Tour : Sam contre les Orques

Après que Frodon est capturé à l'entrée de Cirith Ungol, il est emmené dans la tour par les Orques. S'ensuit l'une des batailles les plus étonnantes du Retour du Roi : Sam Gamegie, seul, portant l'Anneau, s'infiltre dans la forteresse pour libérer son maître.

La tour de Cirith Ungol est occupée par deux factions d'Orques rivales en guerre ouverte l'une contre l'autre — les Orques de Sauron et ceux de Mordor local — qui se massacrent mutuellement pour la possession du prisonnier et de sa mithril. Sam en profite pour se glisser jusqu'à Frodon, dans un passage qui montre à quel point la Tour de Cirith Ungol est désorganisée et fragmentaire en son intérieur.

Le Col de Cirith Ungol et La Traque de Gollum

Dans la période qui précède la Guerre de l'Anneau — l'époque couverte par La Traque de Gollum (2026) —, Cirith Ungol est déjà un lieu de danger et de surveillance. La forêteresse est occupée par les serviteurs de Sauron, et Shelob hante ses tunnels depuis des éons.

Gollum, lors de ses pérégrinations après la perte de l'Anneau, a-t-il jamais traversé ces régions ? Les textes de Tolkien suggèrent qu'il connaissait le Mordor et ses abords de près, ayant été capturé par Sauron et interrogé dans la Tour Sombre elle-même. La connaissance que Gollum a du col de Cirith Ungol — et de Shelob — vient sans doute de cette période obscure, dont le film pourrait nous montrer des éclats.

Cirith Ungol : un symbole de la corruption du monde

Dans la symbolique tolkiennienne, Cirith Ungol représente la perversion totale de ce qui était bon. Une forteresse bâtie pour protéger devient une prison. Un col qui devrait être un passage devient un piège. Et Gollum, qui devrait guider ses compagnons, les y mène délibérément à leur mort.

C'est le cœur du message de Tolkien sur le Mal : il ne crée pas, il détourne. Il prend ce qui est beau ou utile et le retourne contre sa propre nature. Cirith Ungol est l'une des illustrations les plus parfaites de ce principe dans toute la Terre du Milieu.

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