L'histoire de Thranduil
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Thranduil est un Elfe sinda devenu roi des Elfes sylvains de Vertbois-le-Grand après la mort de son père Oropher pendant la Dernière Alliance. Il déplace progressivement son peuple vers le nord de la forêt face à l'ombre de Dol Guldur. Dans Le Hobbit, il emprisonne Thorin et ses compagnons, puis marche vers Erebor après la mort de Smaug. Il combat finalement aux côtés des Nains et des Hommes contre les Orques.
Les origines de Thranduil
Thranduil appartient aux Sindar de Doriath. Après la ruine du Beleriand, son père Oropher conduit un petit groupe vers l'est et s'établit parmi les Elfes sylvains. Ils cherchent une vie plus simple, loin de l'influence des Noldor. La dynastie reste sindarine, mais adopte largement la langue et les coutumes du peuple sylvain qu'elle gouverne.
Oropher et Thranduil rejoignent l'armée de Gil-galad et Elendil contre Sauron. Les Elfes sylvains sont courageux mais moins bien équipés que les Noldor et les Dúnedain. Oropher attaque trop tôt pendant la bataille de Dagorlad et meurt avec une grande partie de ses hommes. Thranduil survit et ramène les restes de l'armée dans la forêt, où il devient roi.
Le royaume de Vertbois
Le centre ancien du royaume se trouvait plus au sud, près d'Amon Lanc. Lorsque Sauron s'installe à Dol Guldur, l'Ombre se répand et la forêt prend le nom de Forêt Noire. Thranduil établit ses salles souterraines au nord-est, près de la Rivière de la Forêt. Ces demeures rappellent Menegroth sans en être une copie exacte.
Non. Il est un Sinda, descendant des Teleri restés en Beleriand. Il n'a pas vécu à Valinor et n'appartient pas aux Noldor. La majorité de ses sujets sont des Elfes sylvains, issus des Nandor et de groupes apparentés. Le royaume associe donc une maison royale sindarine à une population principalement sylvaine.
Tolkien ne nomme pas Thranduil dans le récit principal du Hobbit : il est simplement le Roi des Elfes. Son nom et sa place dans l'histoire plus vaste sont précisés ailleurs. Il fait capturer Thorin et ses compagnons parce qu'ils traversent son royaume sans expliquer leur mission. Les Nains refusent de parler, et le roi les emprisonne sans durée fixée.
Les tonneaux et la fuite
Bilbo, protégé par l'Anneau, échappe à la capture. Il découvre les caves et organise la fuite des Nains dans des tonneaux envoyés vers le lac. La scène révèle que le royaume échange du vin et d'autres marchandises avec les Hommes. Les salles de Thranduil ne sont pas un domaine isolé, mais un centre politique relié aux routes du Nord.
Thranduil marche vers Erebor avec une armée. Apprenant la destruction de Dale et les souffrances des survivants, il détourne d'abord une partie de ses ressources pour aider Bard. Il soutient ensuite la revendication des Hommes sur une part du trésor. Sa prudence évite un assaut immédiat contre les Nains retranchés, même si la tension approche de la guerre.
L'arrivée des Orques transforme le conflit. Thranduil, Bard et Dáin combattent ensemble. Après la victoire, le roi honore Thorin et reçoit de Bilbo un collier d'argent et de perles. Il nomme Bilbo « ami des Elfes », reconnaissance importante pour un Hobbit qui a trompé ses gardes mais a aussi tenté d'empêcher la guerre.
Thranduil pendant la Guerre de l'Anneau
Gollum est gardé dans son royaume sur la demande d'Aragorn et Gandalf, puis s'échappe lors d'une attaque d'Orques. Legolas est envoyé à Fondcombe pour annoncer cette nouvelle. Les forces de Dol Guldur attaquent le royaume pendant la Guerre de l'Anneau. Thranduil remporte la bataille sous les arbres, puis rencontre Celeborn après la chute de Sauron. La forêt est renommée Eryn Lasgalen.
Lee Pace incarne un Thranduil plus développé, marqué par des blessures, une épouse disparue et des conflits familiaux. Ces éléments appartiennent à l'adaptation. Les films accentuent aussi son isolement et sa dureté. Le personnage du livre reste fier et prudent, mais se montre capable de compassion envers les habitants de Lacville et refuse de commencer une guerre pour de l'or.
Ce qu'il faut retenir
Thranduil est un roi survivant. Il a vu son père et une grande partie de son peuple mourir à Dagorlad, puis a protégé son royaume contre une Ombre croissante. Sa prudence peut sembler froide, mais elle ne supprime ni son courage ni sa capacité à choisir l'alliance.
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Sources et lectures de référence
Textes de J.R.R. Tolkien et ouvrages de référence
- J.R.R. Tolkien, Le Hobbit.
- J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, Appendices A et B.
- J.R.R. Tolkien, Contes et légendes inachevés, « L'Histoire de Galadriel et Celeborn ».