La Forêt Noire : Histoire, Corruption et Rédemption de Mirkwood

La Forêt Noire — appelée Mirkwood en anglais, et Taur-nu-Fuin ou Taur e-Ndaedelos (« Grande Forêt de la Peur ») en sindarin — est l'une des plus grandes et des plus anciennes forêts de la Terre du Milieu. Elle s'étend de la Chaîne des Monts Brumeux à l'ouest jusqu'aux Monts Cendrés à l'est, formant une barrière naturelle entre le monde occidental et les terres sauvages de l'est. Mais la Forêt Noire ne fut pas toujours un lieu sombre et menaant : avant la corruption qui la défigura, c'était l'une des plus magnifiques forêts d'Arda.

Greenwood le Grand : la forêt avant la corruption

Durant le Premier et le Deuxième Âge, la forêt s'appelait Greenwood le Grand (« Eryn Galen » en sindarin). C'était une forêt saine, lumineuse, habitée par les Elfes Sylvains — des Elfes de la branche des Nandor, qui n'avaient jamais rejoint la Grande Marche vers Valinor et avaient choisi de demeurer dans les bois de la Terre du Milieu. Le roi des Elfes Sylvains y avait son siège : d'abord Oropher, puis son fils Thranduil (père de Legolas), qui règnera depuis ses salles souterraines sous la colline jusqu'à la fin du Troisième Âge. Ces Elfes vivaient en harmonie avec la forêt, chassaient ses gibiers et célébraient sous ses étoiles.

La corruption : le retour de Sauron à Dol Guldur

La transformation de Greenwood en Forêt Noire commena lors du Troisième Âge, vers l'an 1000, quand une présence sombre s'établit à Dol Guldur (« la Colline des Sorcelleries Sombres »), une forteresse au sud de la forêt. Au début, les Hommes et les Elfes ne savaient pas de qui il s'agissait, appelant cette ombre le Nécromancien. Ce n'est que bien plus tard — l'an 2063, lorsque Gandalf pénétra dans Dol Guldur pour la première fois — que l'identité du Nécromancien commena à être soupçonnée. En 2850, Gandalf y retourna et confirma : il s'agissait de Sauron lui-même, revenu après sa chute lors de la Dernière Alliance.

La présence de Sauron imbiba la forêt de sa volonté corrompue. Les arbres se tordirent et s'assombrirent. Les sentiers devinrent dangereux, les sources empoisonées. Des créatures malfaisantes — araignées géantes descendantes d'Ungoliant, Orques, loups sauvages — vinrent s'y installer. Les Elfes Sylvains se retirèrent au nord de la forêt, derrière leur rédâchis de rivière. C'est à cette époque que la forêt prit son nom actuel : Taur e-Ndaedelos, « la Grande Forêt de la Peur », que les Hommes et les Hobbits appelaient Mirkwood, la Forêt Noire ou Forêt Sombre.

Le Hobbit : Bilbon traversant Mirkwood

C'est la Forêt Noire de cette période que Bilbon Sacquet et la compagnie de Thorin Écu-de-chêne traversent dans Le Hobbit. Gandalf avait averti la compagnie de ne pas quitter le chemin, mais les nains s'écartent pour courir après une lumière mystérieuse (les fêtes des Elfes Sylvains) et sont capturés par les immenses araignées de la forêt. Bilbon, grâce à l'Anneau, parvient à les sauver. La compagnie est ensuite capturée par Thranduil, roi des Elfes Sylvains, avant que Bilbon ne les fasse évader dans des tonneaux flottants sur la rivière.

Le Conseil Blanc et l'expulsion de Sauron

En l'an 2941 — l'année même du voyage de Bilbon — le Conseil Blanc (composé de Gandalf, Saroumane, Galadriel, Elrond et d'autres) attaqua Dol Guldur et en expulsa Sauron. Saruman, qui voulait garder Sauron à l'ouest pour ses propres raisons, retarda longtemps cette intervention. Sauron se retira, mais volontairement : il avait prévu depuis longtemps de rejoindre sa véritable forteresse au Mordor. Il la quitta donc sans réelle résistance, et la forêt commena légèrement à respirer.

Le retour de Sauron et la Guerre de l'Anneau

Mais Dol Guldur ne resta pas longtemps abandonnée. En l'an 3017, alors que Sauron était redevenu une puissance de premier plan au Mordor, il envoya ses Nazgûl réoccuper la forteresse. Durant la Guerre de l'Anneau, Thranduil et ses Elfes Sylvains du Royanome de la Forêt Noire défendiren leurs terres contre les attaques répétées des armées de Dol Guldur. En parallèle, une armée naine conduite par Dain Pied-d'Acier tint tête aux forces de l'Est lors de la Bataille sous les Arbres.

La purification : Celeborn et Galadriel réduisent Dol Guldur

Après la défaite de Sauron à la Champ de Pelennor et la destruction de l'Anneau Unique, les armées de Lothlórien conduites par Celeborn attachèrent Dol Guldur. La forteresse fut rasée et purifiée par Galadriel elle-même, qui brisa ses remparts et dissipa son ombre. La forêt, libérée de la présence maligne qui la rongeait depuis près de deux mille ans, recommena à respirer et à verdir. Celeborn la rebaptisa Eryn Lasgalen, « La Forêt aux Feuilles Vertes », restaurant ainsi le nom lumineux qu'elle portait avant la corruption.

La division de la Forêt apèrs la Guerre de l'Anneau

Après la purification, les territoires de la grande forêt furent partagés. Thranduil garda le nord, qui porta désormais le nom de Foresta Royaume Sylvain. La partie centrale fut donnée aux Nains de Durin (descendants de Daïn), fondé le Royanome Sous-la-Montagne. Celeborn prit le sud, qu'il appela Foresta de l'Est. La Forêt Noire, dans toute son étendue, avait accompli un voyage complet : de Greenwood le Grand à Taur e-Ndaedelos, puis à nouveau à Eryn Lasgalen.

Les créatures de la Forêt Noire : un écosystème corrompu

La corruption de la forêt créa un écosystème de créatures malveillantes. Les araignées géantes, directement issues de la lignée d'Ungoliant, étaient les plus redoutées : elles empoisonnaient leurs victimes et les enveloppaient dans leurs toiles pour les dévorer. Des loups-garous à la solde de l'ombre chassaient les sentiers. Des cerfs noirs, symboles de la corruption de la forêt, peuplaient ses profondeurs. Même l'eau des sources et des rivières était afféctée : la rivière Noire possédait des propriétés d'enchantement qui plongeaient quiconque la touchait dans un sommeil profond. C'est dans cette eau que Bombur tomba durant le voyage de la compagnie, restant endormi pendant de longues journées.

Crédit image : @IlyaNazarov