Que se passe t-il après la Guerre de l'Anneau ?
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La destruction de l'Anneau Unique met fin au pouvoir de Sauron, mais elle ne clôt pas immédiatement toutes les histoires. Le Retour du Roi et ses Appendices racontent la reconstruction des royaumes, les séparations de la Communauté et l'entrée dans le Quatrième Âge. La victoire ouvre un avenir, elle n'efface ni les blessures ni le passage du temps.
Les informations sont inégalement détaillées. Le destin de plusieurs héros est précisément daté, tandis que certaines régions ne sont évoquées qu'en quelques lignes. Il faut aussi distinguer les Appendices publiés par Tolkien des brouillons ou traditions rapportés dans des textes posthumes.
Le couronnement d'Aragorn
Après la victoire devant la Porte Noire, Aragorn est couronné roi Elessar. Il réunit les couronnes de Gondor et d'Arnor, rétablit la lignée d'Elendil et épouse Arwen. Minas Tirith est restaurée, et un nouveau rejeton de l'Arbre Blanc est trouvé puis planté dans la citadelle. Le Royaume Réunifié ne correspond pas à une simple reprise du passé. Aragorn doit gouverner un monde transformé, rétablir la justice et renouveler les alliances. Il confirme Faramir comme Intendant et le nomme prince de l'Ithilien.
Aragorn accorde la paix aux peuples qui se rendent et libère les esclaves du Mordor. Il mène aussi des campagnes avec Éomer contre ceux qui poursuivent la guerre. Le début du Quatrième Âge n'est donc pas totalement pacifique, mais l'objectif du nouveau roi n'est pas l'extermination. Les territoires sont réorganisés. La Comté reçoit une protection particulière et les Hommes ne doivent pas y entrer sans permission. Le roi se rend plus tard au nord, où il rencontre ses amis hobbits sans violer sa propre loi.
Le Rohan sous Éomer
Éomer devient roi après la mort de Théoden et inaugure la troisième lignée royale. Il renouvelle le serment avec Gondor et reste l'allié d'Aragorn. Son règne est long et prospère, ce qui lui vaut le surnom d'Éadig, le Béni. Il épouse Lothíriel de Dol Amroth. Éowyn épouse Faramir et s'installe en Ithilien. Ainsi, les maisons du Rohan, de Gondor et de Dol Amroth se rapprochent durablement.
Faramir et Éowyn vivent à Emyn Arnen. Des habitants reviennent en Ithilien, ancien jardin de Gondor. Legolas y conduit des Elfes de la Forêt Noire qui contribuent à embellir le pays. Gimli mène des Nains d'Aglarond à Minas Tirith. Ils réparent notamment les portes de la ville avec du mithril et de l'acier. La reconstruction associe donc Elfes, Nains et Hommes, prolongeant les amitiés nées pendant la guerre.
Dans le roman, les Hobbits doivent libérer la Comté de Saruman après leur retour. Sam utilise le don de Galadriel pour restaurer les arbres. Il plante le mallorn à Hobbitebourg, et l'année suivante devient une période de croissance exceptionnelle.
Sam épouse Rosie Chaumine et fonde une grande famille. Il devient maire de Grand'Cave à plusieurs reprises. Merry et Pippin occupent des positions importantes dans leurs familles et restent liés au Rohan et au Gondor. Leur expérience change la place des Hobbits dans l'histoire sans transformer la Comté en puissance militaire.
Pourquoi Frodon ne guérit-il pas ?
Frodon a sauvé la Comté, mais ne peut plus y vivre pleinement. La blessure du Mont Venteux, le poison d'Arachne, la perte de l'Anneau et le traumatisme de la quête reviennent à certaines dates. Il a aussi porté une charge spirituelle que la victoire ne suffit pas à annuler. Arwen lui cède sa place sur un navire vers l'Ouest. Frodon part avec Bilbo, Gandalf, Elrond et Galadriel. Aman ne le rend pas immortel. Le voyage lui offre une possibilité de guérison et de paix avant sa mort.
La destruction de l'Unique entraîne la perte du pouvoir des Trois Anneaux. Lórien et Fondcombe ne peuvent plus être préservées de la même manière. Les porteurs quittent la Terre du Milieu, et beaucoup d'Elfes prennent la mer. Ce départ marque la fin de leur âge politique. Certains restent encore, notamment Legolas pendant un temps. Mais le monde devient celui des Hommes. La victoire contre Sauron s'accompagne donc d'une perte réelle de beauté et d'ancienneté.
Sam porte brièvement l'Anneau et reçoit selon la tradition le droit de partir vers l'Ouest après la mort de Rosie. Merry et Pippin retournent finalement dans le sud à un âge avancé. Ils meurent à Gondor et sont placés auprès d'Aragorn. Legolas construit un navire après la mort du roi Elessar. Il part avec Gimli, selon la tradition. Gimli serait ainsi le premier Nain à recevoir cette grâce, possiblement grâce à son amour respectueux pour Galadriel.
Aragorn meurt volontairement en 120 du Quatrième Âge, à l'âge de 210 ans, selon la coutume des anciens rois de Númenor. Arwen quitte Minas Tirith et meurt l'année suivante à Cerin Amroth, en Lórien désormais silencieuse.
Le sort du Mordor et des Orques
La destruction de Sauron brise l'organisation de ses armées. Beaucoup d'Orques fuient, se tuent ou perdent toute direction. Tolkien ne fournit pas une chronique complète de leur disparition. Il est donc imprudent d'affirmer qu'ils sont tous exterminés immédiatement. Le Mordor cesse d'être le centre d'un empire. Aragorn libère les esclaves et donne des terres autour de la mer de Núrnen à ceux qui y travaillaient. Le paysage ne devient pas instantanément fertile partout, mais la domination qui l'exploitait est supprimée.
Le Quatrième Âge est l'Âge des Hommes. Les royaumes humains se développent tandis que les Elfes s'effacent, que les Ents deviennent plus rares et que la magie visible diminue. Tolkien laisse largement cet âge hors du récit. Cette absence est cohérente avec la structure mythique du légendaire. La Terre du Milieu se rapproche progressivement de notre monde historique. Les grandes puissances disparaissent, et leurs histoires survivent sous forme de traditions, de livres et de noms.
Une fin heureuse, mais pas sans séparation
La Guerre de l'Anneau se termine par la restauration de la royauté, des mariages et des jardins. Pourtant, Frodon part, Arwen accepte la mort et les Elfes abandonnent leurs refuges. Tolkien refuse une victoire qui annulerait le coût du mal. Le véritable après-guerre repose sur la guérison, la mémoire et le travail. Sam replante, Aragorn gouverne, Faramir reconstruit et les survivants racontent. Le monde est sauvé parce qu'il peut continuer, non parce qu'il redevient exactement celui d'avant.
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Sources et lectures de référence
Textes de J.R.R. Tolkien et ouvrages de référence
- J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, « Le Champ de Cormallen », « Le nettoyage de la Comté » et « Les Havres Gris ».
- J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, Appendices A et B.
- J.R.R. Tolkien, lettres 154 et 246, sur Aman et Frodon.
- J.R.R. Tolkien, The Peoples of Middle-earth, textes sur le Quatrième Âge.