L'origine du Roi-Sorcier d'Angmar

Le Roi-Sorcier d'Angmar est le chef des neuf Nazgûl et le principal lieutenant de Sauron. Ancien Homme asservi par un Anneau de Pouvoir, il devient au Troisième Âge le souverain d'Angmar afin de détruire les royaumes d'Arnor. Des siècles plus tard, il commande l'assaut contre Minas Tirith et meurt face à Éowyn et Merry.

Son nom humain, son peuple d'origine et sa vie avant l'Anneau ne sont pas connus. Les identités précises proposées dans certains jeux ou adaptations sont des inventions. Tolkien le définit surtout par la disparition de son individualité sous le pouvoir de Sauron.

L'un des neuf Hommes

Au Deuxième Âge, Sauron distribue neuf Anneaux à de grands Hommes. Ils deviennent rois, guerriers et sorciers, puis s'effacent progressivement du monde visible. Vers 2251, les Nazgûl apparaissent comme serviteurs de l'Unique.

Le futur Roi-Sorcier est le plus puissant d'entre eux. Rien ne prouve qu'il fut un roi avant de recevoir son anneau, malgré son titre ultérieur. Son origine númenóréenne est parfois supposée, car trois des Neuf auraient été de grands seigneurs de Númenor, mais Tolkien ne l'identifie pas à l'un d'eux.

Après la défaite de Sauron

Lorsque Sauron perd l'Anneau à la fin du Deuxième Âge, les Nazgûl disparaissent pendant un temps. Ils ne sont pas détruits, car l'Unique existe toujours. À mesure que leur maître reprend de la force, ils redeviennent actifs.

Le chef des Neuf est envoyé dans le Nord, où les royaumes issus d'Arnor se sont divisés en Arthedain, Cardolan et Rhudaur.

La fondation d'Angmar

Vers 1300 du Troisième Âge, le Roi-Sorcier établit Angmar au nord-est de l'Eriador. Sa capitale est Carn Dûm. Il rassemble des Orques, des Hommes mauvais et d'autres forces.

Son objectif stratégique est clair : exploiter les divisions des Dúnedain du Nord. Rhudaur tombe sous l'influence d'un seigneur allié à Angmar. Cardolan et Arthedain résistent plus longtemps.

La guerre contre Arnor

Angmar mène des attaques sur plusieurs siècles. Le Roi-Sorcier envahit Cardolan, dont les derniers défenseurs se réfugient sur les Hauts des Galgals. La Grande Peste achève ensuite une grande partie de la population.

Des esprits mauvais envoyés d'Angmar occupent les tertres, devenant les Êtres des Galgals rencontrés par Frodon. Les lames récupérées dans leurs trésors ont été forgées pour combattre le royaume du Roi-Sorcier.

La chute de Fornost

En 1974, Angmar prend Fornost et détruit Arthedain. Le roi Arvedui fuit puis meurt dans un naufrage. Une armée de Gondor menée par Eärnur arrive avec les Elfes de Lindon et de Fondcombe.

Le Roi-Sorcier est vaincu à la bataille de Fornost. Il tente d'effrayer Eärnur, dont le cheval s'enfuit. Glorfindel empêche la poursuite et annonce que le Nazgûl ne tombera pas de la main d'un homme.

Minas Morgul

Le Roi-Sorcier retourne au Mordor et rassemble les Nazgûl. Ils assiègent Minas Ithil et la prennent en 2002. La cité devient Minas Morgul, et son Palantír tombe aux mains de Sauron.

Le Nazgûl provoque ensuite Eärnur, devenu roi de Gondor. Le roi accepte finalement le défi, entre à Minas Morgul et disparaît. Gondor passe sous le gouvernement des Intendants.

La chasse à Frodon

Pendant la Guerre de l'Anneau, le Roi-Sorcier conduit les Cavaliers Noirs à la recherche de la Comté. Au Mont Venteux, il blesse Frodon avec une lame de Morgul.

Il croit que le Hobbit deviendra un spectre soumis. Frodon résiste jusqu'à Fondcombe, où Elrond retire le fragment de la lame. La blessure laisse néanmoins une marque durable.

Le siège de Minas Tirith

Le Roi-Sorcier commande les armées du Mordor. Il utilise la peur et la sorcellerie pour briser la porte de Minas Tirith, aidé par le bélier Grond. Gandalf lui fait face à l'entrée avant que les cors du Rohan n'annoncent une nouvelle phase de la bataille.

Les différences entre le roman et les films sont importantes. Dans la version longue du film, le Nazgûl brise le bâton de Gandalf, événement absent du texte.

Éowyn et Merry

Le Roi-Sorcier attaque Théoden sur les Champs du Pelennor. Éowyn, déguisée en Dernhelm, protège le roi. Le Nazgûl affirme qu'aucun homme vivant ne peut l'empêcher.

Merry le frappe avec sa lame des Galgals, forgée dans l'ancien royaume du Nord. Le coup brise les enchantements qui lient sa forme. Éowyn enfonce alors son épée entre sa couronne et son manteau.

La prophétie s'accomplit sans jeu de mots arbitraire : une femme et un Hobbit, tous deux exclus des attentes du chef des Nazgûl, réunissent leurs forces.

Une puissance fondée sur la disparition

Le Roi-Sorcier inspire la peur, commande des armées et manie une sorcellerie terrible. Pourtant, son nom et son visage ont disparu. Son titre de roi ne désigne plus un peuple libre, mais un royaume créé pour détruire celui des autres.

Sa fin vient de ce qu'il ne comprend pas. Il interprète la prophétie comme une garantie d'invulnérabilité et méprise ses adversaires. Tolkien transforme ainsi le plus grand des Nazgûl en exemple de la faiblesse cachée dans la domination.

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Sources et lectures de référence

• J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, roman et Appendice A.
• J.R.R. Tolkien, Le Silmarillion, « Des Anneaux de Pouvoir ».
• J.R.R. Tolkien, Contes et légendes inachevés, « La chasse à l'Anneau ».
• J.R.R. Tolkien, lettre 131.
• Ressource complémentaire : Tolkien Gateway, Witch-king of Angmar.