Les Valar : les Quatorze Dieux de la Terre du Milieu
Partager
Les Valar sont les plus puissants des Ainur descendus dans le monde pour préparer Arda à la venue des Elfes et des Hommes. Souvent comparés à des dieux, ils ne sont pourtant pas les créateurs de l'univers et ne doivent pas être confondus avec Eru Ilúvatar. Ils sont des esprits angéliques, capables de revêtir une forme visible, chacun lié à une part particulière du monde. Leur histoire permet de comprendre la cosmogonie de Tolkien, la révolte de Melkor et une grande partie des événements du Premier Âge.
Des Ainur entrés dans le monde
Avant Arda, Eru Ilúvatar créa les Ainur et leur proposa les thèmes d'une immense musique. Melkor introduisit sa propre dissonance, mais Ilúvatar montra que même cette rébellion ne pouvait finalement échapper à son dessein. La musique devint une vision, puis Eä, le monde qui est.
Certains Ainur choisirent d'entrer dans Eä. Les plus grands furent appelés les Valar, les Puissances, et les esprits de moindre rang qui les accompagnaient furent les Maiar. Une fois engagés dans le monde, ils en acceptèrent les limites jusqu'à l'accomplissement de son histoire. Leur demeure finit par être établie en Aman, à l'ouest de la Terre du Milieu.
Le Valaquenta présente sept Valar et sept Valier. Melkor était à l'origine compté parmi les plus grands Ainur descendus dans Arda, mais sa rébellion l'exclut des Valar. Les huit plus puissants d'entre eux portent le nom d'Aratar, les Exaltés : Manwë, Varda, Ulmo, Yavanna, Aulë, Mandos, Nienna et Oromë.
Les sept Valar
Manwë est le vice-régent d'Ilúvatar dans Arda. Il aime les vents, les nuages et les hauteurs, et demeure sur le Taniquetil avec Varda. Les aigles lui sont associés. Sa sagesse n'est toutefois pas une omniscience : il comprend mal le mal parce qu'il en est lui-même entièrement exempt. Ulmo vit rarement à Valinor. Présent dans toutes les eaux du monde, il demeure proche des Elfes et des Hommes même lorsque les autres Puissances se retirent. Ses avertissements jouent un rôle décisif dans les destins de Tuor, Gondolin et, indirectement, d'Eärendil.
Aulë maîtrise la matière, la pierre et les métaux. Il forma les Nains avant l'éveil des Enfants d'Ilúvatar, puis se soumit lorsque Eru le reprit. Ilúvatar accorda finalement une vie propre aux Nains. Sauron fut autrefois de ses Maiar, tout comme Saruman, preuve que l'amour de l'ordre et de la fabrication peut être dévoyé en volonté de domination.
Oromë parcourait encore la Terre du Milieu après l'installation des Valar en Aman. Il découvrit les Elfes à Cuiviénen et combattit les créatures de Melkor. Son cheval se nomme Nahar et sa grande trompe Valaróma. Námo est plus souvent appelé Mandos, d'après le nom de ses demeures. Il prononce les jugements et garde les esprits des morts. Il n'est pas une figure malveillante : ses paroles expriment la connaissance du destin qui lui est accordée.
Irmo, couramment appelé Lórien, gouverne les rêves, les visions et le repos. Ses jardins sont un lieu de guérison en Valinor. Il est le frère de Mandos. Tulkas descendit dans Arda pour aider les autres Valar contre Melkor. Il se réjouit dans la lutte et la force physique, sans arme ni monture. Sa venue força autrefois Melkor à fuir.
Les sept Valier
Varda Elentári est l'une des figures les plus révérées par les Elfes. Elle façonna les grandes étoiles avant leur éveil. Dans Le Seigneur des Anneaux, son nom sindarin Elbereth est invoqué contre les ténèbres, notamment par Frodon et Sam. Yavanna veille sur les plantes et tout ce qui pousse. Elle créa les Deux Arbres de Valinor avec Nienna et obtint que les Ents s'éveillent pour protéger les arbres contre ceux qui les abattraient sans mesure.
Nienna pleure les blessures d'Arda, mais sa tristesse enseigne la pitié, l'endurance et l'espérance. Gandalf, alors Olórin, apprit beaucoup auprès d'elle. Sa compassion éclaire ainsi discrètement l'une des grandes forces morales du récit. Estë soigne la lassitude et demeure auprès d'Irmo. Vairë, épouse de Mandos, tisse l'histoire du monde. Vána, sœur cadette de Yavanna, est liée à la jeunesse et au renouveau. Nessa, épouse de Tulkas, est célèbre pour sa vitesse et sa danse.
Les Valar sont-ils des dieux ?
Le mot peut servir de comparaison, mais il devient trompeur s'il suggère un panthéon créateur indépendant. Eru seul crée véritablement. Les Valar administrent, façonnent et protègent Arda à l'intérieur d'une réalité qu'ils n'ont pas produite seuls. Ils peuvent se tromper, hésiter ou agir trop tard, sans cesser d'être immensément plus puissants que les peuples incarnés.
Après les catastrophes du Premier et du Deuxième Âge, l'action des Puissances devient plus indirecte. Contre Sauron, elles envoient les Istari sous des formes limitées afin de conseiller les peuples libres plutôt que de les dominer. Gandalf ne doit donc pas vaincre à leur place, mais ranimer leur courage. Cette retenue est essentielle à la morale du Seigneur des Anneaux.
Ce qu'il faut retenir
Les Valar ne sont ni des super-héros ni des divinités rivales d'Eru. Ils sont les grands gardiens d'Arda, puissants mais inscrits dans le temps du monde. Leurs réussites, leurs limites et leur lutte contre Melkor donnent au légendaire sa profondeur métaphysique.
Et si tu souhaites prolonger ton voyage en Terre du Milieu, découvre tous nos produits Le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit sous licence officielle sur la boutique.
Sources et lectures de référence
Textes de J.R.R. Tolkien et ouvrages de référence
- J.R.R. Tolkien, Le Silmarillion, « Ainulindalë » et « Valaquenta ».
- J.R.R. Tolkien, Le Silmarillion, « Quenta Silmarillion ».
- J.R.R. Tolkien, Contes et légendes inachevés, « Les Istari ».