Les Origines de Gollum

Gollum fut autrefois Sméagol, membre d'un peuple apparenté aux Hobbits vivant près des Champs d'Iris. Le jour de son anniversaire, son parent Déagol trouve l'Anneau Unique. Sméagol le réclame, le tue et cache son crime. L'objet prolonge ensuite sa vie pendant près de cinq siècles et transforme son existence. Gollum reste pourtant plus qu'un monstre. Frodon reconnaît en lui un avenir possible et lui accorde une pitié qui rendra finalement la victoire possible.

Le peuple de Sméagol

Sméagol appartient à une communauté issue des Forts, l'un des trois groupes anciens de Hobbits. Ils vivent près de l'Anduin sous l'autorité d'une grand-mère. Ils aiment les rivières, les barques et les récits familiaux. Sméagol est curieux, mais sa curiosité se tourne vers les racines et les secrets cachés.

En 2463 du Troisième Âge, Déagol est entraîné dans l'eau par un poisson et trouve un anneau brillant au fond. Sméagol affirme qu'il doit le recevoir comme cadeau d'anniversaire. Déagol refuse, ayant déjà offert un présent. Sméagol l'étrangle et cache le corps. Le meurtre révèle que l'Anneau rencontre immédiatement un désir de possession.

Sméagol utilise l'invisibilité pour espionner, voler et nuire. Il produit des bruits de gorge, et sa famille le surnomme Gollum. Sa grand-mère finit par le chasser. Il quitte la communauté et suit une rivière vers les Monts Brumeux.

Sous la montagne

Gollum s'installe sur une île dans un lac souterrain. Il mange des poissons et capture parfois des Gobelins. L'Anneau prolonge sa vie sans la rendre heureuse. Il développe une relation divisée à lui-même. Sméagol conserve des souvenirs et une capacité d'affection, tandis que Gollum exprime la haine, la peur et la dépendance.

Bilbo trouve l'Anneau dans le tunnel. Gollum propose un concours d'énigmes, avec l'idée de manger le Hobbit s'il gagne. Lorsqu'il comprend que Bilbo possède son Précieux, il tente de le tuer. Bilbo devient invisible et peut frapper, mais l'épargne. Cette pitié dépasse les calculs du moment.

Après quelques années, Gollum quitte la montagne pour chercher le voleur. Il suit des pistes vers l'ouest puis se tourne vers le Mordor. L'appel de Sauron et de l'Anneau agit probablement sur ses mouvements, sans supprimer sa volonté propre.

Capturé par Sauron

Les serviteurs de Sauron capturent Gollum et le torturent. Il révèle les mots « Comté » et « Sacquet ». L'Ennemi dispose enfin d'une piste vers l'Anneau. Gollum est relâché, peut-être pour guider les espions. Il est ensuite capturé par Aragorn dans les Marais des Morts. Aragorn le conduit au royaume de Thranduil. Gandalf l'interroge et apprend son histoire. Les Elfes le gardent avec une certaine pitié.

Une attaque d'Orques lui permet de s'échapper. Il gagne la Moria et suit la Communauté jusqu'à l'Anduin. Frodon et Sam le capturent dans les Emyn Muil. Frodon lui fait jurer sur le Précieux de les guider. Gollum ne peut attaquer directement son maître sans subir les conséquences du serment.

Il conduit les Hobbits à travers les Marais des Morts et évite la Porte Noire. Il promet une autre route, celle de Cirith Ungol. La bonté de Frodon fait réapparaître Sméagol. Pendant un temps, il semble capable de servir loyalement. Sam reste méfiant et le traite durement. Lorsque Gollum trouve Frodon endormi sur les genoux de Sam, un moment de repentir devient possible. La réaction de Sam le referme. Tolkien ne fait pas de Sam l'unique responsable, mais montre la fragilité d'un retour.

Arachne

Gollum conduit les voyageurs à Arachne, espérant qu'elle les mange et laisse l'Anneau. Il attaque Sam pendant que l'araignée poursuit Frodon. Le plan échoue. Sam blesse Arachne et sauve Frodon. Gollum disparaît, puis reprend leur piste jusqu'à l'Orodruin. Au Sammath Naur, Frodon revendique l'Anneau. Gollum l'attaque et lui mord le doigt. Ayant récupéré son Précieux, il danse de joie et tombe dans le feu.

Son serment et son désir produisent ensemble cette fin. Frodon avait auparavant averti que l'Anneau le jetterait dans le feu s'il tentait encore de le prendre. Gollum souffre sous l'influence de l'Anneau, mais son premier acte est un meurtre. Tolkien ne le réduit ni à une victime innocente ni à une essence mauvaise. La pitié ne signifie pas approuver ses crimes. Elle reconnaît qu'aucun personnage ne connaît son rôle final ni la limite exacte de son repentir.

Pourquoi Gollum est indispensable

Bilbo l'épargne, Frodo le protège et Sam finit par ne pas le tuer sur les pentes de la montagne. Chaque geste maintient la possibilité de la destruction. Gollum n'accomplit pas volontairement le bien. Mais sa présence prouve qu'une miséricorde peut produire des conséquences que la sagesse stratégique n'aurait pas prévues. Le salut du monde passe par celui que presque tous auraient jugé inutile de laisser vivre.

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Sources et lectures de référence

Textes de J.R.R. Tolkien et ouvrages de référence

• J.R.R. Tolkien, Le Hobbit, « Énigmes dans l'obscurité ».
• J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, ensemble du roman.
• J.R.R. Tolkien, Contes et légendes inachevés, « La chasse à l'Anneau ».
• J.R.R. Tolkien, lettre 246, sur Gollum, Sam et Frodon.

Ressources complémentaires

• The Encyclopedia of Arda, Gollum.
• Tolkien Estate, textes et ressources sur J.R.R. Tolkien