Dans l'univers riche et complexe de "Le Seigneur des Anneaux" de J.R.R. Tolkien, peu de créatures inspirent autant de terreur et de fascination que les araignées géantes. Parmi elles, Arachne, également connue sous le nom de Shelob en version originale, se distingue par son rôle crucial et symbolique dans l'histoire.
Les origines mythologiques et littéraires
Arachne, dans "Le Seigneur des Anneaux", trouve ses origines dans la mythologie de la Terre du Milieu créée par Tolkien. Elle est la descendante d'Ungoliant, une entité monstrueuse de l'obscurité primordiale. Ungoliant elle-même est un être ancien qui, selon les récits, s'est alliée à Melkor, le premier Seigneur Ténébreux, pour dévorer la lumière des Deux Arbres de Valinor, les sources de toute lumière pure avant la création du Soleil et de la Lune. Après cet acte destructeur, Ungoliant a fui et s'est cachée dans les montagnes d'Ered Gorgoroth, où elle a engendré une progéniture d'araignées géantes, dont Arachne.
Arachne dans "Le Seigneur des Anneaux"
Dans "Le Seigneur des Anneaux", Arachne réside dans une caverne près de Cirith Ungol, un passage montagneux situé entre le Mordor et l'Ithilien. Elle représente une menace pour Frodon Sacquet et Sam Gamegie lors de leur périlleux voyage pour détruire l'Anneau Unique. Arachne est décrite comme une créature vicieuse et vorace, incarnant les peurs les plus profondes de l'humanité envers les araignées et l'obscurité.
Arachne tend une embuscade à Frodon et Sam, sous les ordres de Gollum, qui cherche à récupérer l'Anneau Unique pour lui-même. Après avoir piégé Frodon avec son venin paralysant, Arachne est confrontée à Sam, qui, malgré ses craintes, parvient à la blesser gravement avec l'épée elfique Dard et la lumière de l'Étoile d'Eärendil, également connue sous le nom de Fiole de Galadriel. Cette lumière, symbole de l'espoir et de la lutte contre les ténèbres, joue un rôle crucial dans la défaite d'Arachne.
Signification symbolique
Arachne, comme de nombreux éléments de l'œuvre de Tolkien, est riche en symbolisme. Elle représente les forces primordiales du mal, de la peur et de la corruption. Sa nature insatiable et destructrice est le reflet des thèmes récurrents de la tentation et de la trahison. En affrontant et en surmontant Arachne, Frodon et Sam démontrent non seulement leur courage, mais aussi leur résilience face aux forces du mal qui cherchent à les dévorer.
Inspiration et influences
Tolkien, érudit en langues et en mythologies, a sans doute été influencé par diverses légendes et mythes au moment de créer Arachne. Le nom "Shelob" est une combinaison du mot anglais "she" (elle) et "lob", un vieux mot anglais pour araignée. Cette nomenclature simple mais évocatrice rappelle la simplicité avec laquelle Tolkien pouvait évoquer des images puissantes à travers des noms et des descriptions. De plus, les récits mythologiques d'araignées géantes et d'entités maléfiques, présentes dans diverses cultures, ont probablement nourri son imagination.
Conclusion
Arachne, ou Shelob, est une figure emblématique de "Le Seigneur des Anneaux", incarnant la peur, la noirceur et les défis à surmonter pour les héros de l'histoire. À travers son origine et son rôle dans le récit, elle illustre les thèmes chers à Tolkien : la lutte incessante entre le bien et le mal, et la capacité de la lumière à percer les ténèbres les plus épaisses. Son héritage mythologique et littéraire continue de fasciner et d'inspirer les lecteurs du monde entier.