Les créatures de Morgoth
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Morgoth est le premier Seigneur des Ténèbres et l'adversaire central du Premier Âge. Ses armées comprennent Orques, Balrogs, dragons, loups, Trolls et créatures dont la nature reste obscure. Pourtant, Tolkien insiste sur une limite : Morgoth ne possède pas le Feu Secret et ne peut pas créer une vie indépendante à partir du néant.
Ses monstres sont donc des corruptions, des élevages, des esprits alliés ou des formes détournées. Les origines ne sont pas toujours fixées. Tolkien a révisé plusieurs fois la question des Orques, et une présentation honnête doit conserver cette incertitude.
Melkor devient Morgoth
Melkor est le plus puissant des Ainur entrés dans Arda. Il cherche le Feu Secret pour créer selon sa seule volonté, mais celui-ci appartient à Eru. Incapable de produire une création autonome, il investit sa puissance dans la matière et corrompt les œuvres des autres. Fëanor lui donne le nom de Morgoth après le vol des Silmarils et le meurtre de Finwë. Ses serviteurs l'avaient rejoint dès les premiers conflits d'Arda.
Les Balrogs sont des Maiar séduits par Melkor avant ou pendant la formation du monde. Ils prennent des formes de feu et d'ombre et deviennent ses principaux capitaines. Gothmog est leur seigneur. Ils combattent Fëanor, Fingon, Ecthelion et les défenseurs de Gondolin. La plupart sont détruits lors de la Guerre de la Colère. L'un d'eux survit sous les Monts Brumeux et devient le Fléau de Durin.
Les premiers textes imaginaient parfois des Balrogs très nombreux. Les conceptions tardives les rendent beaucoup plus rares et puissants. Un chiffre exact n'est pas fixé dans les œuvres publiées. Le Silmarillion publié rapporte que des Elfes capturés auraient été corrompus pour produire les Orques. Cette version correspond à une tradition retenue par Christopher Tolkien, mais J.R.R. Tolkien a exploré d'autres origines : Hommes corrompus, êtres façonnés avec une volonté limitée ou mélanges de plusieurs lignées.
Le problème est moral et métaphysique. Si les Orques sont des êtres rationnels, peuvent-ils être irrémédiablement mauvais ? Tolkien n'a pas laissé de solution finale pleinement cohérente. Il faut donc éviter de présenter une seule hypothèse comme définitivement réglée.
Les dragons
Morgoth élève les dragons comme armes contre les Noldor. Glaurung, le Père des Dragons, est un dragon sans ailes capable de parler, tromper et exercer une domination mentale. Il joue un rôle central dans la tragédie de Túrin. Les dragons ailés apparaissent à la fin du Premier Âge. Ancalagon le Noir est le plus célèbre et meurt face à Eärendil lors de la Guerre de la Colère.
Les dragons survivent après Morgoth. Smaug appartient à une lignée tardive du Nord. Leur intelligence et leur avidité leur donnent une autonomie supérieure à celle de simples bêtes dressées. Sylvebarbe affirme que les Trolls ont été créés comme imitation des Ents. Ils possèdent une grande force, mais plusieurs lignées sont lentes et pétrifiées par le soleil.
Sauron développe plus tard les Olog-hai, capables de supporter la lumière sous son pouvoir. Leur origine exacte reste inconnue et doit être comprise dans la logique de corruption plutôt que de création absolue. Les loups servent Morgoth dès le Premier Âge. Carcharoth, nourri de chair vivante et renforcé par son maître, garde les portes d'Angband. Il mord la main de Beren et avale un Silmaril, qui le brûle de l'intérieur.
Draugluin est le père des loups-garous de Tol-in-Gaurhoth. Le terme désigne des créatures habitées ou animées par des esprits mauvais sous forme de loups, non nécessairement des humains se transformant selon le folklore moderne.
Vampires et formes ailées
Thuringwethil est une messagère de Sauron décrite sous une forme de vampire, avec des ailes et des griffes. Lúthien utilise sa dépouille comme déguisement pour entrer dans Angband. Sauron lui-même prend une forme de vampire après sa défaite face à Huan. Tolkien ne développe pas une espèce complète de vampires avec les règles modernes du genre. Les rares occurrences doivent rester dans leur contexte.
Ungoliant n'est pas clairement une créature fabriquée par Morgoth. Elle coopère avec lui pour tuer les Deux Arbres, puis tente de le dévorer. Sa nature est mystérieuse et indépendante. Ses descendants, dont Arachne, peuplent certaines régions. Les araignées de la Forêt Noire sont également liées à cette lignée. Elles montrent que toutes les ténèbres ne sont pas directement contrôlées par le Seigneur des Ténèbres.
Les « choses sans nom »
Gandalf mentionne des êtres qui rongent le monde dans les profondeurs, plus anciens que Sauron. Il refuse de les décrire. Rien ne prouve qu'ils soient créés par Morgoth ou qu'ils lui obéissent. Le Guetteur de l'Eau est parfois classé parmi eux, mais le texte ne confirme pas cette identification. Leur existence étend le mystère au-delà des armées connues.
Morgoth ne se contente pas d'élever des soldats. Il verse une part de sa puissance dans la matière d'Arda, que Tolkien décrit dans des textes tardifs comme « l'Anneau de Morgoth ». Le monde entier porte ainsi une blessure. Les volcans, les poisons et les créatures déformées expriment cette volonté. La corruption ne supprime pourtant pas la création d'Eru. Elle la parasite et la blesse sans pouvoir en devenir l'unique auteur.
La Guerre de la Colère détruit une grande partie de ses armées, mais des créatures survivent. Sauron rassemble les Orques, utilise les Trolls et bénéficie des dragons qui continuent d'exister dans le Nord. Le mal se transmet donc sans que chaque monstre reçoive de nouveaux ordres de Morgoth. Les conséquences de sa corruption persistent dans le monde.
Ce que révèlent ses créatures
Chaque lignée détourne une qualité : la puissance spirituelle des Maiar devient Balrog, la force des Ents trouve une caricature dans les Trolls, la parole et l'intelligence servent la tromperie des dragons. La logique de Morgoth n'est pas féconde. Elle produit en blessant ce qui existe déjà. C'est pourquoi ses armées peuvent être terribles sans jamais posséder la liberté créatrice qu'il cherchait à usurper.
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Sources et lectures de référence
Textes de J.R.R. Tolkien et ouvrages de référence
- J.R.R. Tolkien, Le Silmarillion, « Ainulindalë » et « Quenta Silmarillion ».
- J.R.R. Tolkien, Morgoth's Ring, « Myths Transformed ».
- J.R.R. Tolkien, lettres 153 et 212.
- J.R.R. Tolkien, The War of the Jewels, textes sur les Orques.