La traque de Gollum
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La traque de Gollum commence bien avant le départ de Frodon. Après avoir appris que Bilbo possède un anneau magique trouvé sous les Monts Brumeux, Gandalf s'inquiète de son origine. Il demande l'aide d'Aragorn pour retrouver l'ancien porteur. Au même moment, Sauron cherche lui aussi Gollum afin de retrouver l'Anneau Unique.
Cette histoire est répartie entre « L'Ombre du passé », le Conseil d'Elrond, les Appendices et plusieurs versions publiées dans Contes et légendes inachevés. Les détails varient parfois selon les textes. La chronologie générale reste claire : Gollum sort de sa caverne, approche du Mordor, est capturé et torturé, puis retrouvé par Aragorn avant de s'échapper des Elfes.
Pourquoi Gollum quitte-t-il les Monts Brumeux ?
Bilbo prend l'Anneau en 2941 du Troisième Âge et s'échappe. Gollum, privé de son Précieux, nourrit une haine obsessionnelle contre le voleur. Il connaît les noms « Baggins » et « Shire », Sacquet et Comté dans les traductions françaises. Après quelques années, il quitte les profondeurs. Il suit les traces de Bilbo vers l'ouest, mais ne retrouve pas la Comté. Sa recherche le conduit ensuite vers le sud et l'est. L'appel de Sauron et de l'Anneau semble aussi agir sur lui.
Gollum atteint les abords du Mordor et est capturé par les serviteurs de Sauron. Sous la torture, il révèle les deux mots qui deviendront essentiels : la Comté et Sacquet. Sauron comprend qu'un Hobbit détient probablement l'objet qu'il cherche. Gollum est ensuite relâché. Cette libération n'est pas un geste de clémence. Sauron espère vraisemblablement qu'il conduira ses espions vers l'Anneau. Les Nazgûl reçoivent finalement la mission de chercher la Comté.
Les soupçons de Gandalf
Gandalf a longtemps accepté l'idée que l'anneau de Bilbo puisse être un simple anneau magique. Le comportement de Bilbo lors de sa fête, son mensonge initial sur la découverte et son attachement anormal renforcent ses doutes. Le magicien cherche des informations sur Gollum pour savoir comment l'objet a influencé un porteur pendant des siècles. Il étudie aussi l'histoire des Anneaux et se rend à Minas Tirith. Dans les archives, il retrouve le récit d'Isildur décrivant l'Anneau et les lettres de feu qui apparaissent lorsqu'il est chauffé.
Gandalf demande à Aragorn de retrouver Gollum. Le Rôdeur parcourt de vastes régions, interroge les traces et cherche jusque dans des terres dangereuses. Cette mission montre l'étendue de son expérience bien avant qu'il rencontre Frodon à Bree. Les versions posthumes donnent des détails différents sur certains itinéraires et sur la coordination entre Gandalf et Aragorn. Elles ne doivent pas être artificiellement fusionnées. Toutes soulignent toutefois la durée et la difficulté de la quête.
La capture dans les Marais des Morts
Aragorn finit par capturer Gollum dans les Marais des Morts. Le prisonnier est dangereux, rusé et difficile à garder. Aragorn l'attache et le conduit sur une très longue distance jusqu'au royaume de Thranduil dans la Forêt Noire. Le voyage est pénible pour les deux. Aragorn traite Gollum avec la fermeté nécessaire, mais ne le tue pas. Sans cette retenue, Gandalf n'aurait pas pu l'interroger et apprendre des éléments essentiels.
Gandalf interroge Gollum chez les Elfes sylvains. Il apprend son nom d'origine, Sméagol, le meurtre de Déagol et les effets de l'Anneau. Il comprend aussi que Sauron connaît désormais la Comté et le nom de Sacquet. Ces informations confirment la menace, mais la preuve finale vient de l'inscription révélée dans le feu à Cul-de-Sac. L'enquête combine donc témoignage, histoire et expérience directe. Gandalf ne se fie pas à une intuition isolée.
Thranduil accepte de garder Gollum. Les Elfes lui permettent parfois de monter dans un arbre sous surveillance, par pitié pour son horreur des espaces fermés. Sauron profite de cette habitude. Des Orques attaquent les gardes. Gollum s'échappe et disparaît. Legolas vient au Conseil d'Elrond annoncer la nouvelle. Cette évasion paraît une victoire pour l'Ennemi, mais Gollum jouera finalement un rôle imprévu dans la destruction de l'Anneau.
Gollum suit la Communauté
Après son évasion, Gollum gagne la Moria. Il suit la Communauté à travers les mines, puis jusqu'à la Lórien et sur l'Anduin. Frodon et Sam le capturent dans les Emyn Muil. Frodon lui fait jurer de les guider sans toucher au Précieux. Gollum les conduit à travers les Marais des Morts et vers le Mordor. Son désir de reprendre l'Anneau l'amène ensuite à préparer le piège d'Arachne.
Sauron sous-estime les choix de ses adversaires et croit que tout porteur cherchera à utiliser l'Anneau. Gollum peut servir d'appât ou de piste, mais il n'est pas un serviteur fiable. Sa haine, sa peur et son désir le rendent imprévisible. L'Ennemi ne comprend pas non plus que ses adversaires pourraient laisser vivre une créature aussi misérable. La pitié de Bilbo, Frodon et même des Elfes conserve dans l'histoire celui qui provoquera accidentellement la chute finale.
La traque, enquête cachée du roman
Le voyage de Frodon repose sur des années de travail invisible. Gandalf rassemble des preuves, Aragorn traverse les régions sauvages et les Elfes acceptent une garde difficile. Leur échec partiel, l'évasion de Gollum, ne rend pas leurs efforts inutiles. Cette histoire illustre aussi la méthode de Tolkien. Un petit détail du Hobbit, la créature vivant sous la montagne, devient le centre d'une enquête historique et morale. Gollum n'est pas seulement poursuivi parce qu'il sait quelque chose. Il est la preuve vivante de ce que l'Anneau peut faire à son porteur.
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Sources et lectures de référence
Textes de J.R.R. Tolkien et ouvrages de référence
- J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, « L'Ombre du passé » et « Le Conseil d'Elrond ».
- J.R.R. Tolkien, Contes et légendes inachevés, « La chasse à l'Anneau ».
- J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, Appendice B, chronologie.
- J.R.R. Tolkien, lettre 246, sur Gollum et la fin de la quête.