La Guerre du Beleriand : la Grande Guerre du Premier Âge contre Morgoth
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La guerre du Beleriand n’est pas une bataille unique, mais une succession de conflits qui couvre l’essentiel du Premier Âge. Morgoth cherche à dominer la Terre du Milieu depuis Angband, tandis que les Elfes, les Edain et leurs alliés tentent de protéger leurs royaumes et de reprendre les Silmarils fixés à sa couronne.
Cette guerre est souvent appelée Guerre des Joyaux, car le serment de Fëanor et la quête des Silmarils en constituent l’un des principaux moteurs. Pourtant, les peuples libres ne combattent pas tous pour les mêmes raisons. Certains veulent venger les Deux Arbres, d’autres défendre leur foyer, libérer les captifs ou simplement survivre. Leurs divisions expliquent en grande partie pourquoi Morgoth parvient à détruire les royaumes du Beleriand avant l’intervention finale des Valar.
Pourquoi Morgoth revient-il en Terre du Milieu ?
Après avoir détruit les Deux Arbres avec l’aide d’Ungoliant, Melkor vole les Silmarils de Fëanor et fuit Aman. Fëanor le nomme alors Morgoth, le Noir Ennemi du Monde. Le Vala déchu regagne sa forteresse d’Angband, dans le nord du Beleriand, et place les trois joyaux sur sa Couronne de Fer.
Fëanor et ses sept fils prononcent un serment : ils poursuivront quiconque conservera un Silmaril. Une grande partie des Noldor quitte Aman pour la Terre du Milieu. Cette révolte entraîne le massacre d’Alqualondë, l’abandon de Fingolfin par Fëanor et la traversée meurtrière de l’Helcaraxë.
La guerre commence donc sous le signe d’une double faute. Morgoth a volé et détruit, mais les Noldor arrivent eux-mêmes divisés par le serment, le sang versé et les rivalités entre leurs maisons. Avant même le retour des Noldor, Morgoth attaque les Sindar de Thingol. Ses forces frappent à l’est et à l’ouest de Doriath. Thingol et son allié Denethor des Laiquendi remportent une victoire, mais Denethor est tué sur l’Amon Ereb.
À l’ouest, les Elfes des Falas sont assiégés dans les ports de Brithombar et d’Eglarest. Cette première bataille montre que le Beleriand était déjà en guerre avant l’arrivée de Fëanor.
Dagor-nuin-Giliath, la bataille sous les étoiles
Les Noldor de Fëanor débarquent en Losgar et brûlent les navires volés aux Teleri. Les flammes révèlent leur arrivée aux serviteurs de Morgoth. Les Orques se dirigent vers eux, mais les Noldor, encore forts de la lumière d’Aman, remportent une victoire écrasante lors de Dagor-nuin-Giliath.
Fëanor poursuit les ennemis trop loin et se retrouve isolé. Il est encerclé par les Balrogs et mortellement blessé par Gothmog. Avant de mourir, il comprend que les Noldor ne pourront pas abattre seuls les tours de Thangorodrim. Son décès n’annule pas le serment. Ses fils héritent de sa guerre et des conflits qu’elle provoquera.
Dagor Aglareb et le siège d’Angband
Après l’arrivée de Fingolfin et de ceux qui ont traversé l’Helcaraxë, les Noldor établissent plusieurs royaumes. Fingolfin devient Haut Roi au Hithlum, Finrod fonde Nargothrond et Turgon construit secrètement Gondolin. Morgoth lance une nouvelle attaque, mais les Noldor la repoussent lors de Dagor Aglareb, la Bataille Glorieuse. Ils établissent ensuite le siège d’Angband, qui dure près de quatre siècles.
Ce siège contient Morgoth sans l’enfermer totalement. Les Elfes surveillent les plaines d’Ard-galen, mais Angband conserve des passages secrets et continue de produire des Orques, des Dragons et d’autres créatures. Glaurung effectue une première sortie avant d’avoir atteint toute sa puissance, puis regagne la forteresse.
Le siège s’effondre lorsque Morgoth déclenche Dagor Bragollach. Des fleuves de feu ravagent Ard-galen, devenue Anfauglith. Glaurung mène les armées d’Angband, accompagné des Balrogs et de vastes forces d’Orques. Plusieurs royaumes du nord sont détruits. Angrod et Aegnor meurent, les fils de Fëanor sont dispersés et les Hommes de la maison de Bëor subissent de lourdes pertes. Barahir sauve Finrod, qui lui remet son anneau en signe de dette. Cet objet deviendra bien plus tard l’Anneau de Barahir porté par Aragorn.
Fingolfin, croyant la ruine totale des Noldor arrivée, chevauche seul jusqu’à Angband et défie Morgoth. Il blesse le Vala déchu à plusieurs reprises avant d’être tué. Morgoth conservera les cicatrices de ce duel.
La cinquième bataille, Nirnaeth Arnoediad
Après les exploits de Beren et Lúthien, Maedhros tente de réunir une vaste alliance contre Morgoth. Des Noldor, des Sindar, des Nains et plusieurs maisons humaines prennent part à l’offensive. La bataille porte le nom de Nirnaeth Arnoediad, les Larmes Innombrables. Le plan échoue à cause d’un départ désordonné, des manipulations de Morgoth et de la trahison d’une partie des Orientaux. Fingon est tué par Gothmog, l’armée de Maedhros est dispersée et les fils de Fëanor doivent fuir.
Les Hommes de Dor-lómin, menés par Húrin et Huor, couvrent la retraite de Turgon vers Gondolin. Huor meurt, tandis que Húrin est capturé après avoir combattu jusqu’au bout. Morgoth le maudit ensuite, ouvrant la tragédie racontée dans Les Enfants de Húrin. Après Nirnaeth Arnoediad, Morgoth domine militairement le Beleriand. Il ne détruit pourtant pas tous les royaumes de la même manière.
Túrin encourage une politique de guerre ouverte et la construction d’un grand pont. Glaurung et les armées de Morgoth peuvent ainsi atteindre la cité. Le Dragon détruit les défenseurs, ensorcelle Túrin et s’empare de Nargothrond. Doriath n’est pas prise par les armées de Morgoth. Après la mort de Thingol, le royaume est attaqué par des Nains, puis par les fils de Fëanor qui veulent récupérer le Silmaril détenu par Dior. Les massacres entre alliés potentiels accomplissent ici ce que Morgoth n’avait pas réussi à faire directement.
La cité cachée de Turgon est trahie par Maeglin. Morgoth lance ses forces contre Gondolin, qui tombe malgré une résistance acharnée. Tuor, Idril et leur fils Eärendil conduisent une partie des survivants vers les Bouches du Sirion. Ces chutes montrent que la force de Morgoth repose autant sur la peur, le serment et la division que sur ses armées.
Les Hommes dans la Guerre des Joyaux
Les trois maisons des Edain rejoignent les royaumes elfiques et deviennent indispensables à leur défense. Bëor sert Finrod, les Haladin s’établissent en Brethil et la maison de Hador combat aux côtés des rois du Hithlum. Le Premier Âge est aussi marqué par des héros humains dont les choix modifient l’histoire : Beren arrache un Silmaril à Morgoth avec Lúthien, Húrin résiste au Seigneur des Ténèbres, Túrin tue Glaurung et Tuor transmet l’avertissement d’Ulmo à Gondolin.
Les Edain paient un prix immense, mais leur alliance avec les Elfes prépare la naissance des lignées d’Elrond, d’Elros et, beaucoup plus tard, d’Aragorn.
Eärendil et la Guerre de la Colère
Après la destruction des derniers refuges, les survivants se rassemblent aux Bouches du Sirion. Eärendil, fils de Tuor et d’Idril, cherche un passage vers Aman pour demander l’aide des Valar. Grâce au Silmaril porté par Elwing, il atteint le Royaume Béni. Son appel est entendu. L’armée de Valinor conduite par Eönwë traverse la mer et lance la Guerre de la Colère.
Le conflit final renverse Angband. Les Dragons ailés apparaissent dans les derniers combats, mais Eärendil tue Ancalagon le Noir. Morgoth est capturé, dépouillé de sa couronne et rejeté hors du monde par la Porte de la Nuit. La violence de la Guerre de la Colère bouleverse l’ouest de la Terre du Milieu. La plus grande partie du Beleriand est engloutie sous la mer. Seules quelques terres élevées subsistent, notamment une partie d’Ossiriand devenue le Lindon.
Les Elfes survivants peuvent retourner en Aman, tandis que les Edain reçoivent l’île de Númenor. La victoire met fin au Premier Âge, mais transforme définitivement la géographie et disperse les peuples qui ont survécu.
Une guerre perdue par les divisions, gagnée par l’espérance
Les peuples libres remportent plusieurs batailles éclatantes, mais ne parviennent jamais à vaincre seuls Morgoth. Le serment de Fëanor provoque des conflits fratricides, les royaumes coopèrent difficilement et le Seigneur des Ténèbres exploite chaque faiblesse.
La victoire finale vient d’Eärendil, héritier des Elfes et des Hommes, qui ne cherche pas un nouveau royaume ni la possession d’un Silmaril. Il traverse la mer pour demander de l’aide au nom des deux peuples. La Guerre des Joyaux se termine ainsi par un geste d’union qui répond aux divisions ayant permis à Morgoth de triompher.
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Sources et lectures de référence
Textes de J.R.R. Tolkien et ouvrages de référence
- Le Silmarillion, chapitres consacrés à la fuite des Noldor, aux batailles du Beleriand et au voyage d’Eärendil.
- Les Enfants de Húrin, édité par Christopher Tolkien.
- Beren et Lúthien et La Chute de Gondolin, pour l’évolution des trois Grands Contes.
- The War of the Jewels, notamment les « Grey Annals », édité par Christopher Tolkien.