Le Rohan, également appelé la Marche des Cavaliers, est un royaume fictif de l'univers de J.R.R. Tolkien, célèbre pour ses fiers cavaliers et ses vastes plaines. Situé au sud de la Forêt de Fangorn et au nord du Gondor, le Rohan occupe une place centrale dans les événements de la Terre du Milieu, notamment durant la guerre de l’Anneau. Son histoire, bien que courte dans le contexte des âges, est marquée par des alliances, des batailles épiques et une culture forte centrée sur l’équitation.
Origines et Fondation du Rohan
L’histoire du Rohan commence officiellement en l’an 2510 du Troisième Âge. Avant cette date, le territoire était connu sous le nom de Calenardhon, une région du royaume du Gondor. Cependant, cette zone était difficile à défendre, et le Gondor ne parvenait plus à la protéger efficacement face aux incursions des Orques et des Dunlendings.
C’est à cette époque qu’émerge le personnage clé de Eorl le Jeune, un chef des Éothéod, une tribu de cavaliers vivant au nord du Rhovanion. En 2510, le Gondor, sous la menace des Balchoth, une horde de guerriers de l’Est, fait appel à l'aide des Éothéod. Eorl répond à l'appel avec ses cavaliers, et ensemble, ils remportent la bataille des Champs du Celebrant. Pour remercier Eorl et ses cavaliers, le régent du Gondor, Cirion, offre à Eorl et à son peuple la terre du Calenardhon.
Ainsi naît le Royaume du Rohan, avec Eorl comme premier roi. Eorl et ses successeurs deviennent des alliés loyaux du Gondor, cimentant une alliance durable qui perdurera jusqu’à la guerre de l’Anneau. Cette alliance, symbolisée par la promesse mutuelle de secours en cas de besoin, est inscrite dans le sang et la culture des deux peuples.
Les Rois de la Première Dynastie
Les premiers rois du Rohan, descendants d’Eorl, sont souvent désignés comme les « Seigneurs de la Marche ». Sous leur règne, le royaume prospère, renforçant son identité en tant que nation de cavaliers. Les Maréchaux de la Marche, des commandants militaires, jouent un rôle essentiel dans la protection des frontières du Rohan.
L’un des rois les plus mémorables de cette période est Helm Mainmarteau, qui régna de 2691 à 2759. Durant son règne, le Rohan fait face à une grave menace intérieure lorsque les Dunlendings, menés par Wulf, envahissent le royaume. Cette période sombre, appelée « le Long Hiver », voit Helm se retrancher dans la forteresse qui portera plus tard son nom : Fort-le-Cor (Helm's Deep). Helm meurt durant cet hiver, mais son courage légendaire reste gravé dans l’histoire du Rohan.
Crises et Déclin
Le Rohan traverse ensuite une période de déclin sous le règne des successeurs de Helm. Les Dunlendings, ennemis ancestraux des Rohirrim, continuent de menacer les frontières. Le royaume reste néanmoins fidèle à ses alliances, notamment avec le Gondor, même lorsque les crises internes affaiblissent son autorité.
Au fil du temps, la corruption et la manipulation s'infiltrent dans la cour royale. L’un des exemples les plus frappants est la période où le conseiller Gríma Langue-de-Serpent parvient à empoisonner l’esprit du roi Théoden, le rendant faible et indécis. Cette manipulation est orchestrée par le magicien Saroumane, qui cherche à dominer le Rohan en secret.
La Guerre de l’Anneau et la Renaissance du Rohan
L’intervention de Gandalf marque un tournant décisif dans l’histoire du Rohan. Gandalf parvient à libérer Théoden de l’influence de Gríma et à raviver l’esprit guerrier du roi. Le Rohan joue alors un rôle central dans les événements de la guerre de l’Anneau.
Le Rohan devient le champ de bataille de plusieurs affrontements décisifs. Parmi eux, la bataille du Gouffre de Helmest sans doute la plus emblématique. Cette bataille, où les Rohirrim défendent héroïquement leur forteresse contre les hordes d’Orques de Saroumane, devient une légende. Théoden, rajeuni et résolu, mène son peuple à la victoire avec l’aide des Ents de Fangorn, qui anéantissent l’armée de Saroumane lors de l’attaque sur Isengard.
La bataille des Champs du Pelennor, lors du siège de Minas Tirith, scelle la gloire du Rohan. Théoden et ses cavaliers arrivent à temps pour secourir le Gondor, honorant ainsi l’ancienne alliance. Le roi Théoden trouve la mort lors de cette bataille, mais son sacrifice permet une victoire cruciale contre les forces de Sauron. Sa nièce Éowyn se distingue également en abattant le Roi-Sorcier d'Angmar, une des figures les plus terrifiantes des armées de Sauron.
Héritage du Rohan
Après la guerre de l’Anneau, Éomer, le neveu de Théoden, devient le nouveau roi du Rohan. Il mène le royaume vers une ère de paix et de prospérité. Le Rohan reste un allié fidèle du Gondor sous le règne du roi Aragorn Elessar.
L’histoire du Rohan est marquée par son courage, sa loyauté et son attachement à la liberté. La culture des Rohirrim, basée sur l’équitation et l’honneur martial, en fait un peuple distinct parmi les nations de la Terre du Milieu. Ses cavaliers, les Seigneurs des Chevaux, sont devenus des symboles d’un courage indomptable face à l’adversité.
Conclusion
Le Rohan, bien que jeune comparé aux anciens royaumes comme le Gondor ou le Mordor, s'est forgé une place importante dans l’histoire de la Terre du Milieu. De ses humbles débuts sous Eorl le Jeune à sa résurgence sous Théoden et Éomer, ce royaume de cavaliers a toujours su se relever des épreuves. Sa contribution décisive à la guerre de l’Anneau reste l’un des moments les plus glorieux de son histoire, assurant au Rohan une place éternelle dans les légendes de la Terre du Milieu.