L'histoire du Mordor
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Le Mordor est le royaume de Sauron, entouré par les Montagnes de l'Ombre et les Montagnes de Cendre. Souvent imaginé comme un désert uniforme, il comprend plusieurs régions : le plateau volcanique de Gorgoroth, la vallée d'Udûn, les terres de Núrnen et les passages fortifiés vers l'extérieur.
Sauron choisit ce territoire au Deuxième Âge et en fait le centre d'un empire militaire. Sa géographie protège l'Orodruin, seul lieu où l'Anneau Unique peut être détruit.
Pourquoi Sauron choisit-il le Mordor ?
Vers l'an 1000 du Deuxième Âge, Sauron s'établit dans la région. Les chaînes montagneuses forment une barrière naturelle, tandis que l'Orodruin offre un feu lié aux profondeurs d'Arda. Le pays se trouve aussi près de routes menant à l'Ithilien, Dagorlad et aux terres orientales. Il peut accueillir des armées tout en restant difficile à envahir.
Sauron construit Barad-dûr pendant plusieurs siècles. Il forge l'Anneau dans l'Orodruin et utilise son pouvoir pour renforcer les fondations de la Tour Sombre. Le Mordor devient le centre de la guerre contre les Elfes. Après la chute de Númenor, Sauron y retourne et attaque Gondor. Les armées d'Elendil et Gil-galad franchissent la Porte Noire après la bataille de Dagorlad. Elles assiègent Barad-dûr pendant sept ans.
Sauron est finalement renversé et Isildur prend l'Anneau. Les vainqueurs détruisent la tour autant que possible et Gondor établit des forteresses pour surveiller la région.
Les forteresses de Gondor
Les Tours des Dents, Durthang et d'autres ouvrages gardent les passages. Minas Ithil surveille la frontière depuis l'Ithilien. Pendant un temps, le Mordor est vide de maître. La peste et les guerres affaiblissent Gondor. Les garnisons sont retirées. Les Nazgûl prennent Minas Ithil, qui devient Minas Morgul, et les défenses retournent contre leurs constructeurs.
Sauron agit longtemps depuis Dol Guldur. Après l'attaque du Conseil Blanc, il revient ouvertement au Mordor et reconstruit Barad-dûr. Il rassemble Orques, Trolls, Hommes alliés et esclaves. Des routes militaires relient la Porte Noire, Minas Morgul, la Tour Sombre et la montagne. Gorgoroth est le plateau aride dominé par l'Orodruin. Udûn est une vallée fortifiée derrière la Porte Noire. Lithlad s'étend vers l'est, tandis que Nurn se trouve au sud autour de la mer de Núrnen.
Les terres de Núrnen sont plus fertiles. Des esclaves y produisent la nourriture nécessaire aux armées. Le système de Sauron dépend donc d'une exploitation agricole éloignée des paysages volcaniques les plus célèbres.
Cirith Ungol
Le col de Cirith Ungol offre un passage secret depuis l'Ithilien. Minas Ithil avait autrefois été construite pour surveiller cette route. Après sa chute, la tour de Cirith Ungol sert les Orques. Arachne vit dans les tunnels. Gollum conduit Frodon et Sam vers elle, espérant récupérer l'Anneau après leur mort.
Les conversations entre Orques révèlent des rivalités entre unités de Barad-dûr et de Minas Morgul. Sauron impose une discipline par la peur, mais ne crée pas une société harmonieuse. Frodon et Sam utilisent ces divisions pour traverser le plateau. Ils se mêlent même un temps à une colonne d'Orques avant de s'échapper.
L'Œil et la surveillance
Sauron utilise des espions, les Nazgûl et le Palantír de Minas Ithil. Son attention est immense, mais pas omnisciente. Il doit orienter son regard et interpréter des informations. Aragorn exploite cette limite en se révélant dans la pierre puis en marchant vers la Porte Noire. Sauron croit que l'Anneau se trouve avec un chef puissant et détourne ses forces de l'Orodruin.
Frodon et Sam atteignent la montagne. Frodon revendique l'Anneau, puis Gollum le récupère et tombe dans le feu. Barad-dûr et les fortifications liées au pouvoir de Sauron s'effondrent. Les armées se dispersent. Le terrain volcanique est bouleversé, mais Tolkien ne dit pas que chaque partie du Mordor disparaît physiquement.
Aragorn libère les esclaves de Núrnen et leur accorde des terres. Les peuples qui servaient Sauron ne sont pas tous traités comme une masse à exterminer. Le futur exact du Mordor reste peu décrit. La région cesse d'être le centre d'une domination mondiale et peut connaître des transformations sous le Royaume Réunifié.
Un paysage fabriqué par le pouvoir
Le Mordor est naturellement rude, mais Sauron accentue sa stérilité par l'industrie, la guerre et l'exploitation. Il ne produit pas toute la nourriture dont il a besoin et dépend de populations soumises. Cette dépendance révèle la faiblesse de son ordre. Un empire qui semble entièrement fermé ne peut vivre sans routes, champs et personnes qu'il contrôle. Lorsque la volonté centrale disparaît, la machine se désagrège.
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Sources et lectures de référence
Textes de J.R.R. Tolkien et ouvrages de référence
- J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, livres IV à VI et Appendice B.
- J.R.R. Tolkien, Le Silmarillion, « Des Anneaux de Pouvoir ».
- J.R.R. Tolkien, Contes et légendes inachevés, textes sur les Palantíri.
- Karen Wynn Fonstad, The Atlas of Middle-earth.