L'histoire du Guetteur de l'Eau
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Devant la Porte Ouest de la Moria, la Communauté rencontre l'une des créatures les plus énigmatiques du Seigneur des Anneaux : le Guetteur de l'Eau. Tolkien ne lui donne ni origine certaine, ni espèce, ni histoire complète. Cette absence d'explication n'est pas un oubli. Elle fait du monstre un rappel que la Terre du Milieu contient des êtres plus anciens et plus obscurs que les catégories connues des héros.
Le Guetteur apparaît brièvement, mais son attaque ferme toute possibilité de retraite et pousse la Compagnie dans Khazad-dûm. Son rôle est donc décisif. Pour raconter son histoire avec rigueur, il faut partir de ce que le texte affirme et séparer les hypothèses populaires des faits établis.
Le lac devant la Porte Ouest
La Porte de Durin fut autrefois construite près d'une route et d'un cours d'eau, à l'époque des échanges entre les Nains de Khazad-dûm et les Elfes d'Eregion. Lorsque la Communauté arrive, la vallée a changé. Un lac sombre barre l'accès, formé après que la rivière Sirannon a été endiguée ou obstruée.
Gandalf remarque le silence inquiétant du lieu. Aucun animal ne vient boire. La surface semble morte. Les voyageurs doivent contourner l'eau pour atteindre la porte, tandis que Bill le poney est libéré parce qu'il ne peut entrer dans les mines. Le changement du paysage suggère que le Guetteur ne se trouvait pas nécessairement là aux jours de l'amitié entre Eregion et Khazad-dûm. Il a pu venir depuis les profondeurs après la chute de la Moria. Le roman ne précise toutefois ni quand ni comment.
Après avoir résolu l'énigme de la porte, la Compagnie s'apprête à entrer. Boromir jette auparavant une pierre dans l'eau, provoquant des ondulations. Peu après, un long tentacule saisit la cheville de Frodon. Sam frappe le membre avec son épée, permettant à son maître de se dégager.
D'autres tentacules surgissent, nombreux et pâles. La Compagnie se précipite à l'intérieur. Le monstre referme les portes et entasse des rochers contre elles. Gandalf observe qu'il a saisi Frodon en premier parmi tous les membres du groupe. Cette remarque laisse planer la possibilité qu'il ait perçu le Porteur de l'Anneau, sans établir une relation consciente avec Sauron.
Le Guetteur n'est jamais vu dans son ensemble. Le texte décrit les membres qui sortent de l'eau, pas un corps complet. Toute représentation détaillée de sa tête, de sa taille ou de son anatomie relève donc de l'adaptation ou de l'imagination artistique.
Une créature venue des profondeurs ?
Gandalf affirme que des choses sans nom vivent dans les profondeurs du monde, plus anciennes que Sauron. Plus tard, après son combat contre le Balrog, il raconte avoir traversé des tunnels où rongent ces êtres inconnus. Le Guetteur est souvent associé à ce passage.
Le rapprochement est plausible : le lac se situe près de la Moria et la créature peut avoir remonté des eaux souterraines. Mais Tolkien ne dit jamais explicitement que le Guetteur est l'une des « choses sans nom ». Il ne confirme pas non plus qu'il appartient à la même nature qu'elles. La formule doit rester une hypothèse, non une identification officielle.
De même, aucune source canonique ne le classe parmi les créatures de Morgoth, les Maiar ou les descendants d'un monstre précis. Son caractère indéfini est une partie essentielle de sa fonction.
Le Guetteur obéit-il à Sauron ?
Le monstre vise Frodon en premier et bloque la sortie après l'entrée de la Communauté. Ces faits peuvent donner l'impression d'un piège organisé. Pourtant, aucun message, ordre ou lien avec l'Œil n'est mentionné. Le Guetteur peut simplement avoir été attiré par le mouvement, la pierre de Boromir ou une perception particulière de l'Anneau.
Sauron dispose d'espions, d'Orques et de Nazgûl identifiables. Tolkien n'hésite pas à signaler leur allégeance. Le silence concernant le Guetteur invite plutôt à voir une menace indépendante. Toutes les ténèbres du monde ne sont pas nécessairement les servantes du Seigneur des Ténèbres.
Trois lectures principales existent. La première suppose que l'Anneau attire ou excite la créature. La deuxième souligne que Frodon se trouve dans une position accessible au bord de l'eau. La troisième conserve le mystère comme un signe de providence inversée : l'attaque force la Compagnie à continuer dans la Moria.
Le texte ne tranche pas. Gandalf trouve le choix de Frodon inquiétant, ce qui autorise le lecteur à soupçonner plus qu'un hasard. Mais soupçonner n'est pas savoir. Cette nuance est importante dans un univers où les personnages eux-mêmes interprètent des événements incomplets.
Le nom « Guetteur de l'Eau »
Le nom anglais Watcher in the Water décrit une fonction et un lieu plutôt qu'une espèce. Il évoque un être qui attend, observe ou demeure tapi. Cette désignation renforce l'impression d'une légende locale née d'une présence à peine aperçue. Le monstre n'a pas de nom personnel connu. Aucune langue ancienne ne lui est associée. Contrairement à Smaug, Arachne ou Glaurung, il ne parle pas et ne révèle aucune intelligence formulée. Son action de bloquer les portes peut néanmoins indiquer autre chose qu'un simple animal.
Le Guetteur dans les adaptations
Dans La Communauté de l'Anneau de Peter Jackson, la créature est montrée comme un immense monstre aquatique doté d'une bouche et de nombreux tentacules. La scène développe le combat et fait de Frodon une proie soulevée dans les airs. La Compagnie coupe plusieurs membres avant de fuir.
Cette version donne une forme spectaculaire à ce que Tolkien laisse hors champ. Elle déplace aussi certains détails, mais conserve la fonction principale : la porte est condamnée et le seul chemin passe désormais par les mines. Les jeux, illustrations et produits dérivés ont proposé d'autres anatomies et parfois des histoires complètes. Ces versions appartiennent à leurs continuités respectives. Elles ne permettent pas de combler rétroactivement le silence du roman.
La peur créée par le Guetteur repose moins sur sa force que sur l'impossibilité de le classer. Les héros connaissent les Orques, les Trolls et même les dragons par les récits. Devant le lac, ils ne disposent d'aucun nom véritable, d'aucune stratégie et d'aucune explication.
Tolkien utilise souvent cette profondeur négative. Le monde paraît plus ancien parce que tout n'est pas raconté. Sous les royaumes, les routes et les généalogies subsistent des espaces qui échappent aux chroniques. Le Guetteur devient ainsi le gardien involontaire d'un seuil entre l'histoire connue et les profondeurs de la Moria.
Ce que l'on peut affirmer
Le Guetteur vit dans le lac formé devant la Porte Ouest de la Moria. Il possède de nombreux tentacules, attaque Frodon, puis ferme la porte derrière la Communauté. Son origine, sa nature, son âge exact et son éventuelle allégeance restent inconnus. Cette réponse peut sembler frustrante, mais elle est la plus fidèle. Le mystère n'attend pas forcément une solution cachée dans une note. Il rappelle que les cartes des sages ont des limites, et que même Gandalf ne connaît pas toutes les choses qui habitent sous la Terre du Milieu.
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Sources et lectures de référence
Textes de J.R.R. Tolkien et ouvrages de référence
- J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, « Un voyage dans le noir ».
- J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, « Le Pont de Khazad-dûm » et « Le Cavalier Blanc ».
- Christopher Tolkien, The Treason of Isengard, histoire de la composition de la séquence de la Moria.
- Karen Wynn Fonstad, The Atlas of Middle-earth.