Le Gondor, royaume emblématique de la Terre du Milieu dans l'univers de J.R.R. Tolkien, est l'un des principaux décors du "Seigneur des Anneaux". Situé au sud du Rhovanion, à l'ouest du Mordor, ce royaume humain est réputé pour sa puissance militaire, ses citadelles imposantes et son rôle clé dans la résistance contre Sauron, le Seigneur des Ténèbres. Son histoire est riche et complexe, marquée par des périodes de gloire et de déclin, mais aussi par des batailles épiques et des luttes dynastiques.
Les Origines et la Fondation de Gondor
Le Gondor est fondé à la fin du Second Âge par Isildur et Anárion, fils d'Elendil, après la chute de Númenor, leur patrie insulaire engloutie par la mer en raison de la vanité des Númenóréens et de leur rébellion contre les Valar. Ces derniers faisaient partie des Dúnedain, des descendants des Númenóréens qui avaient reçu des bénédictions particulières des Valar, notamment une grande longévité et une sagesse immense.
Après avoir survécu à la destruction de Númenor, Elendil, Isildur et Anárion arrivent sur les côtes de la Terre du Milieu et fondent deux royaumes en exil : le Gondor au sud, et l'Arnor au nord. Tandis qu'Elendil règne sur l'Arnor, ses fils gouvernent conjointement le Gondor. Ils établissent des cités comme Osgiliath, la capitale originelle, ainsi que Minas Ithil (plus tard rebaptisée Minas Morgul après sa prise par les forces de Sauron) et Minas Anor (futur Minas Tirith).
L'Âge de Gloire
Durant ses premiers siècles, Gondor connaît une expansion territoriale et une grande prospérité sous les rois issus de la lignée d'Elendil. Après la défaite de Sauron lors de la bataille de la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes, où Isildur coupe l'Anneau Unique du doigt de Sauron, le Gondor entre dans une ère de paix relative. Cependant, ce n'est pas un règne sans ombre : les Haradrim, les Orientaux et les Corsaires d'Umbar menacent régulièrement le royaume, entraînant une série de guerres défensives et d'expéditions militaires.
Gondor atteint l'apogée de sa puissance sous le règne du roi Hyarmendacil I, qui conquiert des territoires au sud et maintient les forces ennemies à distance. La ville de Minas Tirith devient un centre intellectuel et culturel, et des tours de garde sont établies à divers endroits stratégiques pour surveiller les terres environnantes.
Le Déclin et les Premières Ombres
Malgré cette période de prospérité, des troubles internes et externes affaiblissent progressivement le royaume. Après la grande peste du Troisième Âge (T.A. 1636), une épidémie qui décime la population, Gondor perd plusieurs de ses bastions fortifiés et doit abandonner la surveillance des territoires extérieurs. Le déclin démographique affaiblit également la capacité militaire du royaume, qui se retrouve peu à peu isolé.
En parallèle, des tensions dynastiques surgissent. Le dernier roi de la lignée directe, Eärnur, disparaît mystérieusement en 2050 T.A. après avoir été défié par le Roi-Sorcier d'Angmar. Après sa disparition, la lignée royale s'éteint, et Gondor tombe sous le contrôle des Intendants. Bien que ces derniers, comme Denethor II, gouvernent avec efficacité et loyauté, l'absence d'un roi affaiblit l'unité et le moral du royaume.
La Guerre de l’Anneau et la Restauration du Royaume
Le destin de Gondor change radicalement avec les événements de la Guerre de l'Anneau, qui se déroule à la fin du Troisième Âge. Face à la montée en puissance de Sauron, Gondor se retrouve assiégé de toutes parts. La ville de Minas Tirith subit un siège brutal lors de la bataille des Champs du Pelennor, où les forces du Mordor, menées par le Roi-Sorcier, s'affrontent avec les armées alliées de Gondor, de Rohan et des Hommes Libres de l'Ouest.
La victoire contre Sauron est remportée grâce à l'intervention d'Aragorn, le descendant d'Isildur, qui se révèle être l'héritier légitime du trône de Gondor. Après la défaite de Sauron et la destruction de l'Anneau Unique, Aragorn, sous le nom de Roi Elessar, est couronné roi de Gondor et d'Arnor, rétablissant ainsi la lignée des rois et inaugurant une nouvelle ère de prospérité pour le royaume.
Le Gondor après la Guerre de l’Anneau
Sous le règne d'Aragorn, Gondor renoue avec sa grandeur passée. Les alliances sont renforcées avec les autres royaumes humains, notamment avec le Rohan, grâce à une amitié scellée de longue date. Le royaume est pacifié, les forteresses sont restaurées, et de nouvelles frontières sont sécurisées. La lignée royale est rétablie, et Aragorn, avec l'aide de ses proches alliés, veille à ce que le Gondor entre dans un âge de paix et de stabilité.
Conclusion
Le royaume du Gondor, symbole de la résistance face aux ténèbres, est un pilier central de la Terre du Milieu. De sa fondation glorieuse à sa survie face aux forces du mal, son histoire est un reflet des luttes humaines contre la décadence, les menaces extérieures et la recherche de rédemption. Le Gondor se tient à la croisée des époques, un témoin des grandes batailles et des légendes intemporelles, dont le souvenir perdure bien après la fin de la Guerre de l’Anneau.