L'histoire du Gondor
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Gondor est le grand royaume des Dúnedain au sud de la Terre du Milieu. Fondé après la Chute de Númenor, il connaît des siècles d'expansion, des guerres, une peste, une crise dynastique et le gouvernement des Intendants. Au moment de la Guerre de l'Anneau, il constitue la principale défense humaine contre le Mordor.
Son histoire ne se limite pas à Minas Tirith. Osgiliath, Minas Ithil, Pelargir, Dol Amroth et l'Ithilien témoignent des différentes étapes de sa puissance et de son déclin.
La fondation après Númenor
Elendil et ses fils échappent à l'engloutissement de Númenor avec les Fidèles. Elendil fonde Arnor au nord. Isildur et Anárion établissent Gondor au sud en 3320 du Deuxième Âge. Osgiliath devient la capitale commune. Isildur réside à Minas Ithil, à l'est, et Anárion à Minas Anor, à l'ouest. Les Palantíri relient ces centres aux autres royaumes des Exilés.
Sauron attaque Gondor et prend Minas Ithil. Isildur s'échappe vers le nord, tandis qu'Anárion défend le royaume. La Dernière Alliance assiège Barad-dûr pendant sept ans. Anárion meurt au siège. Elendil et Gil-galad tombent dans le combat final. Isildur prend l'Anneau, puis confie Gondor au fils d'Anárion, Meneldil. La lignée du Sud descend principalement d'Anárion.
L'âge de la puissance
Au début du Troisième Âge, Gondor étend ses frontières. Ses flottes dominent les côtes et ses rois remportent des guerres contre les Haradrim et les Orientaux. Hyarmendacil Ier règne sur un territoire immense. Cette puissance produit des monuments, des routes et des forteresses. L'Argonath marque une ancienne frontière nord. Mais l'expansion exige aussi des ressources et crée des relations impériales complexes avec les peuples voisins.
La guerre civile appelée Lutte Fratricide éclate autour de la succession d'Eldacar, dont la mère vient des Hommes du Nord. Castamir l'Usurpateur prend le pouvoir et tue Ornendil, fils du roi. Eldacar revient avec des alliés et vainc Castamir. Les fils de l'usurpateur fuient vers Umbar et deviennent les ancêtres des Corsaires ennemis de Gondor. La crise laisse des blessures durables et affaiblit la maison royale.
En 1636 du Troisième Âge, une peste dévaste Gondor. Le roi et une grande partie de la population meurent. Osgiliath perd de nombreux habitants, et les forteresses gardant le Mordor sont progressivement abandonnées. Les Gens-des-Chariots attaquent ensuite depuis l'Est. Gondor survit grâce à des victoires difficiles, mais ne retrouve jamais complètement son ancienne puissance.
La fin des rois
Le roi Eärnur accepte un défi du Roi-Sorcier et entre à Minas Morgul. Il ne revient jamais. Comme aucun héritier incontestable ne peut être choisi sans risquer une nouvelle guerre civile, l'Intendant Mardil gouverne au nom du roi absent. Les Intendants souverains se succèdent pendant près de mille ans. Ils n'usurpent pas officiellement la couronne. Leur serment maintient l'idée du retour possible du roi.
Minas Anor devient Minas Tirith, la Tour de Garde, après la chute de Minas Ithil, devenue Minas Morgul. La capitale se déplace définitivement depuis Osgiliath, ruinée et contestée. Gondor mène une guerre de frontière en Ithilien. Les Rôdeurs harcèlent les forces de Sauron, tandis que les forteresses et les gués de l'Anduin deviennent essentiels.
Denethor II est un Intendant puissant et intelligent. Il utilise le Palantír de Minas Tirith, mais Sauron lui montre des vérités sélectionnées qui nourrissent son désespoir. Il prépare la défense tout en perdant l'espérance. Boromir part à Fondcombe après un rêve et rejoint la Communauté. Faramir commande en Ithilien. Le premier cède un moment à l'Anneau puis se repent. Le second le refuse, révélant une autre manière de servir Gondor.
La Guerre de l'Anneau
Sauron prend Osgiliath et assiège Minas Tirith. Les Rohirrim arrivent sur les Champs du Pelennor, tandis qu'Aragorn capture les navires des Corsaires et apporte des renforts du Sud. Après la victoire, Aragorn mène une armée à la Porte Noire pour détourner l'attention de Sauron. La destruction de l'Anneau sauve définitivement le royaume.
Aragorn est couronné sous le nom d'Elessar. Il réunit Gondor et Arnor, épouse Arwen et confirme Faramir comme Intendant et prince de l'Ithilien. Le pouvoir royal se présente par la guérison, le service et la reconnaissance, non par une simple revendication généalogique. Gimli et les Nains réparent les portes, tandis que Legolas conduit des Elfes en Ithilien. Gondor entre dans le Quatrième Âge avec l'aide de plusieurs peuples.
L'identité de Gondor
Gondor porte la grandeur et les erreurs de Númenor. Ses habitants valorisent la mémoire, les lignées et les œuvres anciennes, mais peuvent devenir prisonniers du passé. Boromir désire la force d'autrefois, tandis que Faramir cherche ce qui mérite réellement d'être préservé. La renaissance du royaume n'est pas un retour exact à son apogée impériale. Elle unit l'héritage à une responsabilité nouvelle. Gondor survit parce qu'il accepte l'aide du Rohan, des Hobbits et d'un roi longtemps resté dans l'ombre.
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Sources et lectures de référence
Textes de J.R.R. Tolkien et ouvrages de référence
- J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, livres IV à VI et Appendice A.
- J.R.R. Tolkien, Le Silmarillion, « Akallabêth » et « Des Anneaux de Pouvoir ».
- J.R.R. Tolkien, Contes et légendes inachevés, textes sur Gondor, les Palantíri et Cirion.
- Karen Wynn Fonstad, The Atlas of Middle-earth.