L'histoire de Thorin Écu-de-chêne
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Thorin Écu-de-chêne est l'héritier du Royaume sous la Montagne et le chef de la compagnie du Hobbit. Chassé d'Erebor dans son enfance, il consacre sa vie au retour de son peuple. Sa quête réussit avec la mort de Smaug, mais le trésor réveille en lui un orgueil et une obsession qui menacent de provoquer une guerre.
Sa fin réunit faute et réconciliation. Mortellement blessé dans la Bataille des Cinq Armées, Thorin reconnaît devant Bilbo que la nourriture, la joie et les chansons valent mieux que l'or accumulé.
Prince d'Erebor
Thorin naît en 2746 du Troisième Âge, fils de Thráin II et petit-fils du roi Thrór. Il est encore jeune lorsque Smaug attaque Erebor et Dale. Sa famille s'échappe par une porte secrète. Les survivants connaissent l'exil et la pauvreté. Cette expérience explique la fierté et la dureté du futur roi.
Après le meurtre de Thrór par Azog, Thráin rassemble les Nains. Thorin combat à la bataille d'Azanulbizar devant la Moria. Lorsque son bouclier est brisé, il utilise une branche de chêne pour se protéger, gagnant le surnom Écu-de-chêne. Azog est tué par Dáin, non par Thorin dans le texte.
Les Nains ne peuvent reprendre Khazad-dûm à cause du Balrog. Thráin puis Thorin établissent leur peuple dans les Montagnes Bleues. Ils retrouvent une certaine prospérité par le travail. Thráin part un jour avec l'idée de retourner à Erebor. Capturé à Dol Guldur, il disparaît. Thorin devient l'héritier, sans savoir exactement ce qui lui est arrivé.
Gandalf et la quête
Gandalf rencontre Thorin à Bree. Il craint que Smaug puisse servir Sauron dans une guerre contre le Nord. Il encourage une expédition discrète plutôt qu'une armée. La carte et la clé reçues de Thráin permettent d'envisager l'entrée secrète. Gandalf choisit Bilbo comme cambrioleur, décision que Thorin accueille avec scepticisme.
La compagnie réunit Balin, Dwalin, Fíli, Kíli, Dori, Nori, Ori, Óin, Glóin, Bifur, Bofur, Bombur et Thorin. Ils arrivent à Cul-de-Sac et entraînent Bilbo dans l'aventure. Thorin porte Orcrist, épée de Gondolin trouvée dans la caverne des Trolls. Les Orques la nomment Fendeuse de Gobelins et la craignent.
Thorin se montre courageux, mais attend souvent de Bilbo qu'il prenne les risques correspondant au rôle de cambrioleur. Le Hobbit gagne progressivement son respect après les araignées et l'évasion des salles de Thranduil. Dans la Forêt Noire, Thorin est capturé avant les autres et refuse de révéler sa mission au roi elfe. Son obstination protège le secret, tout en prolongeant la captivité.
Le retour à la Montagne
Les Nains sont accueillis à Lacville comme les héritiers des anciens chants. Ils atteignent la porte secrète au jour de Durin. Bilbo entre et dialogue avec Smaug. Le dragon attaque Lacville et meurt face à Bard. Thorin peut alors reprendre la montagne sans l'avoir combattu directement.
Thorin cherche l'Arkenstone, symbole de sa maison. Bilbo la trouve et la cache. Lorsque Bard demande une part du trésor pour reconstruire Lacville et au nom de Dale, Thorin refuse. Il fortifie l'entrée et appelle Dáin. Son obsession ressemble au « mal du dragon », attachement au trésor accumulé. Elle ne vient pas d'un enchantement simple, mais de la peur, de l'héritage et de l'orgueil.
Le choix de Bilbo
Bilbo remet l'Arkenstone à Bard et Thranduil afin de forcer une négociation. Thorin se sent trahi et menace le Hobbit. Gandalf révèle sa présence et protège Bilbo. Le geste du Hobbit oppose la paix à la propriété absolue. Il risque l'amitié pour empêcher une bataille entre alliés potentiels.
L'arrivée des Orques et des Wargs oblige Nains, Elfes et Hommes à s'unir. Thorin sort finalement de la montagne et mène une charge courageuse. Fíli et Kíli meurent en le défendant. Thorin est gravement blessé. L'arrivée de Beorn contribue à renverser la bataille. Thorin demande à voir Bilbo. Il retire ses paroles de colère et reconnaît la sagesse du Hobbit. Sa mort n'efface pas ses fautes, mais elle restaure leur amitié. Il est enterré sous la montagne avec l'Arkenstone sur la poitrine et Orcrist sur son tombeau. Dáin devient Roi sous la Montagne.
Thorin dans les films
Richard Armitage incarne un Thorin plus jeune d'apparence et lié à une rivalité personnelle avec Azog. Les films développent sa maladie du dragon et son combat final à Ravenhill. Dans le livre, Azog est mort depuis longtemps et Thorin tombe dans la bataille générale. Le cœur tragique demeure : le roi retrouve son royaume, risque de se perdre dans le trésor et revient à l'amitié avant sa fin.
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Sources et lectures de référence
Textes de J.R.R. Tolkien et ouvrages de référence
- J.R.R. Tolkien, Le Hobbit.
- J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, Appendice A, « Le Peuple de Durin ».
- J.R.R. Tolkien, Contes et légendes inachevés, « La quête d'Erebor ».
- J.R.R. Tolkien, lettre 131.