L'histoire de Saroumane
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Saroumane, appelé Saruman en anglais, est le premier des Istari et le chef initial du Conseil Blanc. Maia associé à Aulë, il possède un immense savoir sur les techniques et les Anneaux de Pouvoir. Son désir de vaincre Sauron se transforme progressivement en volonté de prendre sa place.
Sa chute ne commence pas lorsqu'il s'allie ouvertement à l'Ennemi. Elle naît de l'orgueil, de la jalousie envers Gandalf et de la conviction que la sagesse donne le droit de gouverner les autres.
Curumo en Aman
Avant son arrivée, Saroumane est le Maia Curumo. Il appartient au peuple d'Aulë, comme Sauron autrefois. Il possède donc une affinité pour la matière, la fabrication et l'organisation. Lorsque les Istari sont choisis, il part en premier et emmène Aiwendil, futur Radagast, à la demande de Yavanna. Il voyage aussi un temps dans l'Est avec les Mages Bleus selon certaines traditions.
Il reçoit la couleur blanche et devient le chef de l'ordre. Il étudie les mouvements de Sauron et surtout les Anneaux. Son savoir dépasse celui des autres Istari dans ce domaine. Lorsque le Conseil Blanc est formé, Galadriel préfère Gandalf comme chef, mais celui-ci refuse. Saroumane obtient la fonction et développe une jalousie secrète.
L'Intendant de Gondor confie les clés d'Orthanc à Saroumane. Il s'installe à Isengard et en devient progressivement le maître plutôt que le gardien. La tour contient un Palantír. En l'utilisant, Saroumane entre en contact avec Sauron. Il croit pouvoir jouer un double jeu, mais la volonté du Seigneur des Ténèbres le domine ou l'effraie.
La recherche de l'Anneau
Saroumane affirme au Conseil que l'Unique a probablement roulé jusqu'à la mer. En réalité, il étudie les Champs d'Iris et cherche l'objet pour lui-même. Ses agents surveillent la Comté et achètent de l'herbe à pipe. Il apprend ainsi davantage sur l'intérêt de Gandalf pour les Hobbits, tout en méprisant ces derniers.
Radagast transmet à Gandalf une invitation à venir à Isengard. Saroumane révèle alors sa véritable position et propose une alliance : servir Sauron temporairement ou prendre l'Anneau pour imposer leur propre ordre. Gandalf refuse. Saroumane l'emprisonne au sommet d'Orthanc. Gwaihir le sauve grâce aux messages d'oiseaux que Radagast avait envoyés.
Saroumane construit des ateliers, abat les arbres et élève une armée d'Orques, d'Uruk-hai et d'Hommes. Gríma affaiblit Théoden depuis Edoras. Les forces d'Isengard tuent Théodred aux Gués de l'Isen et attaquent le Gouffre de Helm. Elles utilisent un explosif pour briser le mur. La résistance de Théoden, l'arrivée des renforts et les Huorns entraînent leur destruction.
Les Ents détruisent Isengard
Merry et Pippin racontent aux Ents les destructions de Saroumane. Sylvebarbe découvre les arbres abattus et marche sur Isengard. Les Ents brisent les défenses et inondent les fosses. Orthanc résiste, mais Saroumane y reste prisonnier. La nature qu'il traitait comme une ressource détruit son appareil industriel.
Gandalf, Théoden et leurs compagnons viennent à Orthanc. Saroumane tente de les diviser grâce à sa voix, capable d'adapter la persuasion au désir de chaque auditeur. Théoden résiste. Gandalf offre au magicien une chance de quitter la tour et d'aider contre Sauron. Saroumane refuse. Gandalf brise son bâton et l'exclut de l'ordre.
Le Palantír
Gríma jette la pierre d'Orthanc depuis une fenêtre. Elle est récupérée par la compagnie. Pippin regarde dedans, puis Aragorn l'utilise pour se révéler à Sauron. Saroumane perd ainsi l'un de ses principaux instruments. Son choix de la connaissance secrète aboutit à fournir à ses ennemis un outil stratégique.
Dans le roman, Saroumane est libéré par Sylvebarbe et gagne la Comté. Sous le nom de Sharcoux, il met en place un régime de confiscations et de destructions. Les quatre Hobbits libèrent leur pays. Frodon épargne Saroumane et lui ordonne de partir. Le magicien tente de le poignarder, mais la cotte de mithril arrête la lame.
Saroumane humilie Gríma une dernière fois. Celui-ci lui tranche la gorge, puis est tué par les archers hobbits. Une forme de brume s'élève du corps et semble regarder vers l'Ouest, mais un vent la disperse. La scène suggère que son esprit n'est pas accueilli en Aman. Comme Sauron après sa chute finale, il demeure impuissant.
Le pouvoir sans sagesse
Saroumane veut combattre la domination par une domination mieux organisée. Il imite donc progressivement Sauron : armée, industrie, Palantír et anneau qu'il se vante d'avoir fabriqué. Son échec vient aussi de son mépris. Il sous-estime Radagast, les Ents et les Hobbits. Gandalf réussit là où lui échoue parce qu'il écoute les êtres que le pouvoir juge trop petits pour compter.
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Sources et lectures de référence
Textes de J.R.R. Tolkien et ouvrages de référence
- J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, livres II, III et VI.
- J.R.R. Tolkien, Contes et légendes inachevés, « Les Istari ».
- J.R.R. Tolkien, Le Silmarillion, « Des Anneaux de Pouvoir ».
- J.R.R. Tolkien, lettre 156.