L'histoire de Legolas

Legolas est un prince elfe de la Forêt Noire, fils du roi Thranduil et membre de la Communauté de l'Anneau. Excellent archer, il possède aussi une perception et une endurance elfiques. Son histoire est surtout marquée par son amitié avec Gimli, qui dépasse une longue méfiance entre Elfes et Nains.

Tolkien donne très peu d'informations sur sa mère, son âge ou sa vie avant le Conseil d'Elrond. Les biographies détaillées proposées ailleurs doivent donc être distinguées du texte.

Fils de Thranduil

Legolas appartient au royaume elfique du nord de la Forêt Noire. Son père est d'origine sindarine, tandis que la population est principalement sylvaine. Son nom signifie « feuille verte » dans la tradition linguistique elfique. Aucun texte publié ne donne le nom de sa mère. Il est assez âgé pour parler des siècles avec le recul d'un Elfe, mais Tolkien ne fournit pas de date de naissance. L'affirmation selon laquelle il aurait exactement 2 931 ans vient d'un guide lié aux films, pas des livres.

Il semble ne pas avoir vécu en Beleriand, car il parle des Noldor anciens comme d'une histoire. Toute estimation précise reste spéculative. Legolas vient à Fondcombe annoncer l'évasion de Gollum, gardé par les Elfes de Thranduil. Des Orques avaient attaqué les gardes. Il est choisi pour représenter les Elfes dans la Communauté. Sa présence complète symboliquement les peuples libres aux côtés de Gimli, Aragorn, Boromir et des Hobbits.

Le Caradhras et la Moria

Dans la neige, Legolas marche plus facilement que ses compagnons et ne s'enfonce presque pas. Cette légèreté souligne sa nature elfique. Dans la Moria, il est terrifié lorsqu'il reconnaît un Balrog. Après la chute de Gandalf, il aide le groupe à atteindre la Lórien. Les gardes veulent bander les yeux du Nain. Aragorn obtient que tous partagent le traitement. Galadriel accueille ensuite Gimli avec honneur.

Legolas et Gimli commencent à se parler davantage. Leur amitié se forme dans le royaume même où les anciennes différences auraient pu les séparer. Après la mort de Boromir, Legolas part avec Aragorn et Gimli à la poursuite de Merry et Pippin. Sa vue permet de lire des signes à grande distance. Le trio rencontre les Rohirrim puis Gandalf revenu. La poursuite, qui semble d'abord échouer, les conduit au cœur de la guerre contre Saruman.

Le Gouffre de Helm

Legolas combat aux côtés de Gimli. Ils comptent leurs ennemis vaincus dans une rivalité amicale. Dans le livre, aucun autre Elfe de Lórien ne rejoint la bataille. Après la victoire, Legolas promet de visiter les Cavernes Scintillantes et demande à Gimli de venir à Fangorn. Chacun accepte de découvrir ce que l'autre aime.

Legolas accompagne Aragorn sur les Chemins des Morts. Les spectres le troublent moins que Gimli, mais la route reste grave. À Pelargir, il entend les mouettes et ressent pour la première fois l'appel de la mer. Dès lors, il sait qu'il ne trouvera plus une paix complète en Terre du Milieu.

Legolas combat sur les Champs du Pelennor puis devant la Porte Noire. Il admire le prince Imrahil et les œuvres de Minas Tirith, tout en imaginant ce que les Elfes et les Nains pourraient restaurer. Il reconnaît aussi que le temps des Elfes s'achève. La victoire prépare un monde humain auquel il contribue sans chercher à le gouverner.

La colonie d'Ithilien

Après la guerre, Legolas conduit des Elfes de la Forêt Noire en Ithilien. Ils embellissent la région sous l'autorité de Faramir. Cette implantation constitue une dernière contribution elfique au Royaume Réunifié. Elle transforme une ancienne zone de guerre en jardin. Après la mort d'Aragorn, Legolas construit un navire et part vers l'Ouest. Selon la tradition, Gimli l'accompagne.

Ce destin est exceptionnel pour un Nain et peut être lié à l'intercession de Galadriel. Il accomplit l'amitié commencée pendant la Communauté. Orlando Bloom incarne un Legolas aux exploits acrobatiques très développés. Les films lui donnent davantage de rivalité comique avec Gimli et des scènes absentes du roman.

Le personnage littéraire est aussi un poète, un observateur des paysages et un médiateur. Sa précision à l'arc compte, mais son évolution la plus durable est la capacité à aimer la beauté vue par un Nain.

Un pont entre peuples

Legolas commence comme représentant d'un royaume méfiant après l'évasion de Gollum. Il termine en emportant Gimli vers l'Ouest. Son histoire ne repose pas sur une transformation spectaculaire de caractère. Elle montre une ouverture progressive. Dans un monde de séparations anciennes, la fidélité partagée crée une route que les traditions n'avaient pas prévue.

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Sources et lectures de référence

Textes de J.R.R. Tolkien et ouvrages de référence

• J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, ensemble du roman et Appendice B.
• J.R.R. Tolkien, Le Hobbit, chapitres sur le royaume de Thranduil.
• J.R.R. Tolkien, Contes et légendes inachevés, textes sur les Elfes sylvains.
• J.R.R. Tolkien, lettre 131.

Ressources complémentaires

• Tolkien Gateway, Legolas.
• The Encyclopedia of Arda