L'histoire de Lacville
Partager
Lacville, ou Esgaroth, est une cité humaine construite sur le Long Lac au sud d'Erebor. Reliée à la rive par un pont, elle vit du commerce avec les Elfes de la Forêt Noire et les terres environnantes. Lorsque Thorin et sa compagnie arrivent, la ville conserve le souvenir de la richesse du Royaume sous la Montagne et espère son retour.
Cette espérance se transforme en catastrophe lorsque Smaug quitte Erebor pour attaquer. La destruction de l'ancienne Lacville ouvre néanmoins la voie à une reconstruction politique et urbaine sous l'autorité de Bard.
Une ville sur l'eau
Esgaroth est bâtie sur des pieux enfoncés dans le lac. Des plateformes, maisons et voies de bois composent la cité. Sa position facilite le transport des marchandises et offre une certaine protection contre les menaces terrestres. Le Long Lac reçoit les eaux de la Rivière de la Forêt et du Celduin, la Rivière Courante. Cette géographie relie la Forêt Noire, Erebor et les régions du sud. Lacville est donc un carrefour commercial plus qu'une forteresse militaire.
Avant l'arrivée de Smaug, Dale prospérait au pied de la Montagne Solitaire grâce aux échanges avec les Nains. Lorsque le dragon attaque, Dale est détruite et les survivants se dispersent. Certains gagnent Lacville. Les habitants conservent des chants annonçant le retour du Roi sous la Montagne et la reprise de la prospérité. Ces traditions expliquent l'accueil enthousiaste réservé à Thorin, même si les détails généalogiques ne sont pas immédiatement vérifiés par tous.
Le Maître de Lacville
La ville est dirigée par un Maître élu parmi les anciens et les sages. Tolkien ne lui donne pas de nom personnel. Habile dans les affaires et la parole, il sait utiliser l'enthousiasme populaire sans partager réellement le courage qu'il célèbre. Il accueille Thorin parce que le coût d'un refus serait politiquement dangereux et que le retour des Nains peut enrichir la ville. Son gouvernement repose davantage sur le calcul que sur une malveillance ouverte au début du récit.
Après leur évasion des salles de Thranduil dans des tonneaux, Bilbo et les Nains atteignent Lacville. Thorin se présente comme fils de Thráin et Roi sous la Montagne. Les chants anciens réveillent un enthousiasme immense. La ville équipe la compagnie en vêtements, provisions et barques. Les voyageurs remontent ensuite la Rivière Courante vers Erebor. L'aide de Lacville est essentielle à la dernière étape de la quête.
Bilbo entre dans la montagne et parle au dragon. En jouant sur les énigmes, il révèle involontairement des indices sur l'aide reçue des hommes du lac. Smaug comprend que les habitants ont soutenu les Nains et décide de se venger. Le dragon quitte Erebor de nuit. Les habitants disposent de peu de temps pour préparer la défense. Le Maître tente d'organiser les secours, mais Bard devient la figure centrale de la résistance.
Bard l'Archer
Bard descend de Girion, dernier seigneur de Dale. Il possède une Flèche Noire transmise dans sa famille. Une grive lui rapporte l'information découverte par Bilbo : une partie du ventre de Smaug n'est pas protégée. Bard tire son dernier trait dans cette faille. Smaug meurt et tombe sur la ville, détruisant une grande partie des constructions. La victoire sauve les survivants, mais ne préserve pas leur maison.
Les habitants se réfugient sur les rives dans le froid. Les Elfes de Thranduil, qui se dirigeaient d'abord vers la montagne, apportent des secours. Bard devient le chef naturel des survivants. Il réclame à Thorin une part du trésor pour reconstruire la ville et au nom de Dale, dont une partie des richesses avait été prise par Smaug. Thorin refuse, enfermé dans la Montagne et gagné par le mal du dragon.
Les Hommes et les Elfes assiègent Erebor, tandis que Dáin arrive avec des Nains. Avant qu'un conflit n'éclate entre eux, les Orques et les Wargs attaquent. Les anciens adversaires s'allient dans la Bataille des Cinq Armées. Thorin est mortellement blessé. Après sa mort, Dáin devient Roi sous la Montagne et honore les accords. Bard reçoit une part du trésor, ce qui permet de reconstruire Dale et d'aider Lacville.
La nouvelle Lacville
Les habitants reconstruisent une ville plus grande sur le lac, mais pas exactement au-dessus de l'endroit où repose Smaug. Les eaux autour de son corps attirent parfois les curieux à cause des pierres précieuses visibles, mais personne n'ose plonger jusqu'au cadavre. Bard choisit de restaurer Dale plutôt que de gouverner Lacville. Il devient roi et fonde une nouvelle lignée. Le Maître reste à Esgaroth, puis fuit avec de l'or et meurt dans le désert, abandonné par ses compagnons.
Les Appendices indiquent que le Nord subit aussi les attaques de Sauron. Les Hommes de Dale et les Nains d'Erebor combattent ensemble. Après la victoire, la région connaît une nouvelle prospérité sous le royaume de Brand puis de Bard II. Le sort précis de Lacville est moins détaillé, mais elle appartient à ce réseau commercial et politique restauré. La résistance du Nord empêche les armées de Sauron de rejoindre la guerre dans le sud.
Une cité marchande dans un monde héroïque
Lacville apporte au Hobbit un univers de politique locale, de commerce et d'opinion publique. Ses habitants peuvent être généreux, enthousiastes, calculateurs ou courageux. La ville n'est pas réduite à son Maître. Sa destruction rappelle aussi que les aventures des héros ont des conséquences pour les populations. Bilbo et les Nains réveillent un conflit ancien, et des habitants ordinaires en paient le prix. La reconstruction menée après Smaug donne à la victoire son sens concret : rendre une maison et un avenir à ceux qui ont survécu.
Et si tu souhaites prolonger ton voyage en Terre du Milieu, découvre tous nos produits Le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit sous licence officielle sur la boutique.
Sources et lectures de référence
Textes de J.R.R. Tolkien et ouvrages de référence
- J.R.R. Tolkien, Le Hobbit, « Un chaleureux accueil », « Feu et eau » et chapitres suivants.
- J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, Appendice B.
- J.R.R. Tolkien, Contes et légendes inachevés, « La quête d'Erebor ».
- Karen Wynn Fonstad, The Atlas of Middle-earth.