L'histoire de Gandalf
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Gandalf est un Maia nommé Olórin, envoyé en Terre du Milieu sous la forme d'un vieil homme pour aider les peuples libres contre Sauron. Il ne doit pas gouverner par la force, mais conseiller, éveiller le courage et unir ceux que l'Ennemi cherche à diviser. Son parcours traverse Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux. Il découvre Bilbo, enquête sur l'Anneau, affronte le Balrog et revient comme Gandalf le Blanc après avoir donné sa vie.
Olórin en Aman
Olórin est l'un des Maiar. Il demeure auprès de Manwë et Varda, et fréquente aussi les jardins de Lórien et Nienna. Celle-ci lui enseigne la pitié et la patience. Lorsqu'il est choisi pour partir, il craint Sauron et ne se juge pas digne. Manwë considère précisément cette humilité comme une raison de l'envoyer.
Les Istari arrivent sous l'apparence de vieillards. Leur puissance est limitée, leur mémoire voilée et leur mission interdit la domination directe. Saruman arrive avec le plus grand statut. Radagast et les deux Mages Bleus complètent l'ordre. Gandalf semble le dernier et le plus faible aux yeux de certains, mais Círdan perçoit sa qualité.
Círdan confie à Gandalf Narya, l'Anneau de Feu. Il comprend que le magicien aura besoin de soutenir les cœurs dans un monde qui se refroidit. Gandalf garde l'Anneau secret jusqu'à la fin. Narya ne sert pas à lancer des flammes comme une arme simple. Il est lié à l'inspiration, la résistance et l'espérance.
Le pèlerin gris
Gandalf voyage sans royaume fixe. Les Elfes le nomment Mithrandir, les Nains Tharkûn, les Hommes du Sud Incánus selon les traditions. Il écoute les nouvelles et entretient des relations avec des peuples négligés. Son intérêt pour les Hobbits paraît étrange à Saruman. Il pressent leur valeur sans connaître encore le rôle exact qu'ils joueront.
Gandalf rencontre Thorin et organise une expédition discrète. Il choisit Bilbo comme cambrioleur et remet la carte et la clé reçues de Thráin. Il veut restaurer Erebor, mais aussi empêcher Smaug de devenir une arme de Sauron contre le Nord. La quête personnelle des Nains s'inscrit donc dans une stratégie plus large.
Gandalf entre à Dol Guldur et découvre que le Nécromancien est Sauron. Saruman retarde l'action du Conseil Blanc, car il cherche l'Anneau. Le Conseil attaque finalement en 2941. Sauron abandonne la forteresse selon un plan préparé et retourne au Mordor.
L'enquête sur l'Anneau
Après le comportement étrange de Bilbo, Gandalf étudie les Anneaux, cherche Gollum et consulte les archives de Gondor. Il retrouve le témoignage d'Isildur. À Cul-de-Sac, il chauffe l'Anneau et révèle l'inscription. La preuve résulte de décennies d'enquête, pas d'une intuition soudaine.
Radagast transmet une invitation. Saruman propose à Gandalf de rejoindre Sauron ou de rechercher l'Anneau pour imposer leur propre ordre. Gandalf refuse et est emprisonné. Gwaihir le sauve grâce aux oiseaux envoyés par Radagast. Gandalf guide la Communauté, mais ne contrôle pas chaque décision. Il ouvre la Porte de Durin, conduit le groupe dans la Moria et affronte le Balrog.
Sur le pont, il brise le passage. Le Balrog l'entraîne dans l'abîme. Leur combat traverse les profondeurs et se termine au sommet du Celebdil. Gandalf tue le Balrog puis meurt. Il est renvoyé jusqu'à l'accomplissement de sa tâche, avec une autorité accrue. Il devient Gandalf le Blanc. Ce retour n'est pas une promotion obtenue par ambition. Il répond au sacrifice du serviteur resté fidèle lorsque Saruman a abandonné sa mission.
La guerre contre Saruman
Gandalf réveille Théoden, participe à la victoire du Gouffre de Helm et affronte Saruman à Orthanc. Il brise son bâton et l'exclut de l'ordre. Il ne prend pas Isengard pour lui-même. Son autorité vise à libérer les autres de la domination. Gandalf conduit Pippin à Gondor et organise la défense pendant le désespoir de Denethor. Il affronte le Roi-Sorcier à la porte et sauve Faramir du bûcher.
Après le Pelennor, il soutient le plan d'Aragorn pour marcher vers la Porte Noire. Toute la stratégie repose sur la confiance en Frodon. Gandalf assiste au couronnement puis accompagne les Hobbits vers le nord. Il les laisse gérer seuls le nettoyage de la Comté, signe qu'ils ont grandi. Il part des Havres Gris avec les autres Porteurs. Sa mission est accomplie, et le pouvoir de Narya s'est éteint.
La vraie puissance de Gandalf
Gandalf peut combattre un Balrog et commander au feu, mais ses victoires les plus importantes viennent de la confiance. Il choisit Bilbo, défend la pitié envers Gollum et rend Théoden à lui-même. Contrairement à Saruman, il n'utilise pas sa sagesse pour remplacer le choix des autres. Il réussit parce qu'il fait grandir des acteurs capables de continuer lorsqu'il n'est plus là.
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Sources et lectures de référence
Textes de J.R.R. Tolkien et ouvrages de référence
- J.R.R. Tolkien, Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux.
- J.R.R. Tolkien, Contes et légendes inachevés, « Les Istari » et « La quête d'Erebor ».
- J.R.R. Tolkien, Le Silmarillion, « Valaquenta » et « Des Anneaux de Pouvoir ».
- J.R.R. Tolkien, lettre 156.