L'histoire de Denethor II

Denethor II est l’une des figures les plus tragiques et complexes du légendaire de Tolkien, incarnant à la fois la grandeur passée du Gondor et la fatalité d’un règne assombri par la guerre et le désespoir.

Origines et ascension

Denethor II naît en 2935 du Troisième Âge, fils d’Ecthelion II, intendant souverain du Gondor. Héritier d’une lignée prestigieuse, il est reconnu pour sa sagesse, son intelligence et sa capacité à gouverner dans la tourmente. Malgré la préférence populaire pour Thorongil (en réalité Aragorn voyageant sous un nom d’emprunt), Denethor devient intendant après la mort de son père en 2984. Il épouse Finduilas de Dol Amroth, qui lui donne Boromir et Faramir, mais il ne se remet jamais vraiment de sa disparition prématurée en 2988, devenant dès lors plus sombre et retiré.

Un règne marqué par la guerre et le doute

L’époque de Denethor est marquée par la menace grandissante de Sauron. Visionnaire mais orgueilleux, il détourne le palantír de Minas Tirith pour surveiller son ennemi, un acte qui le vieillit prématurément et l’isole dans un pessimisme croissant. Manipulé par Sauron à travers l’objet, Denethor entrevoit uniquement la force supérieure du Mordor, perdant toute espérance de victoire. Son amour pour Boromir, qu’il considère comme la clé d’une possible résistance, se double d’une dureté incomprise envers Faramir, son fils cadet.

La chute et la fin tragique

Lors de la Guerre de l’Anneau, Denethor organise la défense du Gondor avec une détermination farouche : évacuation des civils, préparation du siège, allumage volontaire des feux d’alarme, et appel au Rohan. Mais la mort de Boromir brise définitivement sa volonté. Lorsque Faramir, grièvement blessé, lui est ramené, Denethor sombre dans la folie et se prépare à mourir avec son dernier fils sur un bûcher qu’il fait ériger dans la Maison des Morts. Grâce à l’intervention de Pippin, Beregond et Gandalf, Faramir est sauvé, mais Denethor meurt, emportant avec lui le palantír et un symbole de la grandeur déchue du Gondor.

Héritage et analyse du personnage

Denethor II reste un symbole du Gondor ancien, orgueilleux et lucide, mais hanté par le désespoir. Tolkien l’oppose souvent à Théoden, roi du Rohan, illustrant les deux attitudes face à la défaite : là où Théoden retrouve l’espoir et l’élan, Denethor se laisse sombrer. Analysé sous l’angle de l’orgueil et de la tragédie, son personnage n’évolue que peu au fil du récit, mais incarne tous les défauts et les angoisses d’un royaume en pleine décadence.

Denethor II est enfin le dernier grand intendant avant le retour du roi Aragorn, qui incarne la renaissance du Gondor et du royaume des hommes, tandis que son fils Faramir représente le passage vers une nouvelle ère.