L'histoire de Beren et Lúthien
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L'histoire de Beren et Lúthien est le grand récit d'amour du Premier Âge et le cœur personnel du légendaire de Tolkien. Beren, Homme mortel et fugitif, rencontre Lúthien, fille de Thingol et de Melian. Pour obtenir sa main, il doit rapporter un Silmaril de la couronne de Morgoth. La quête conduit les deux amants face à Sauron, Carcharoth et Morgoth lui-même. Après la mort de Beren, Lúthien obtient un choix sans précédent : revenir avec lui en Terre du Milieu, mais devenir mortelle.
Beren, dernier survivant
Beren est le fils de Barahir, seigneur de la Maison de Bëor. Après Dagor Bragollach, son père mène une résistance en Dorthonion. Gorlim est trompé par Sauron et révèle la cache du groupe. Barahir et ses compagnons sont tués. Beren survit, récupère l'anneau de son père et poursuit seul la lutte. Une récompense est placée sur sa tête.
Beren traverse des régions terribles et franchit la Ceinture de Melian, exploit qu'aucun ennemi n'avait accompli. Il arrive dans la forêt de Neldoreth. Il voit Lúthien danser sous la lune et l'appelle Tinúviel, le rossignol. Pendant un temps, il reste incapable de parler. Leur rencontre unit le plus éprouvé des Hommes à la fille d'une Maia et d'un roi elfe.
Thingol refuse qu'un Homme épouse sa fille. Lié par son serment de ne pas tuer Beren, il exige un Silmaril de la couronne de Morgoth, convaincu que la quête conduira à sa mort. Beren accepte et affirme que même ce prix est peu pour Lúthien. Melian comprend que Thingol a lié Doriath au destin des Silmarils et au serment de Fëanor.
Finrod tient sa parole
Beren se rend à Nargothrond. Finrod Felagund reconnaît l'anneau de Barahir et respecte le serment qu'il avait fait à sa famille. Celegorm et Curufin retournent une partie du peuple contre lui. Finrod part avec Beren et quelques compagnons, déguisés en Orques. Sauron capture le groupe et les enferme. Un loup vient dévorer les prisonniers un par un. Finrod combat la créature à mains nues et meurt pour sauver Beren.
Lúthien s'échappe de Doriath avec l'aide de Huan, le chien de Valinor. Devant la tour, son chant affronte celui de Sauron. Huan vainc ses loups puis Sauron sous forme de loup. Lúthien oblige le Maia à céder la forteresse. Celegorm voulait contraindre Lúthien à l'épouser. Huan, pourtant son chien, choisit de l'aider. Après la libération de Beren, les fils de Fëanor tentent une attaque. Huan abandonne définitivement Celegorm. Beren épargne Curufin mais prend son cheval et son couteau Angrist, qui servira contre la couronne de Morgoth.
L'entrée dans Angband
Beren et Lúthien prennent les formes de Draugluin et Thuringwethil. À la porte d'Angband, Carcharoth les arrête, mais Lúthien l'endort. Devant Morgoth, elle chante jusqu'à faire tomber le Seigneur des Ténèbres et toute sa cour dans le sommeil. Beren découpe un Silmaril avec Angrist. Il tente d'en prendre un second, mais la lame se brise. La possession excessive menace d'annuler l'exploit. Ils fuient avec un seul joyau.
À la sortie, Carcharoth se réveille et mord la main de Beren qui tient le Silmaril. Le joyau le brûle de l'intérieur et le loup devient fou. Les Aigles sauvent Beren et Lúthien. De retour à Doriath, Beren montre son bras vide à Thingol et déclare que le Silmaril est dans sa main. Le roi accepte enfin leur union.
Carcharoth ravage Doriath. Beren, Thingol, Mablung, Beleg et Huan participent à la chasse. Huan et le loup se tuent mutuellement. Beren est mortellement blessé. Le Silmaril est retiré du ventre de Carcharoth et placé dans sa main avant sa mort.
Le chant devant Mandos
L'esprit de Lúthien rejoint les salles de Mandos. Elle chante la souffrance des Elfes et des Hommes. Mandos est ému et porte le cas devant Manwë. Deux choix lui sont proposés : vivre en Aman comme Elfe sans Beren, ou revenir avec lui en Terre du Milieu et devenir mortelle. Elle choisit Beren.
Beren et Lúthien vivent à Tol Galen et ont un fils, Dior. Ils interviennent encore lorsque les Nains ayant tué Thingol emportent le Nauglamír et le Silmaril. Après leur mort définitive, leur fils devient roi de Doriath. Leur descendance conduit à Elwing, Elrond, Elros et Aragorn. Tolkien associe profondément Lúthien à son épouse Edith. Il raconte qu'elle dansa pour lui dans un bois en 1917. Les noms Lúthien et Beren figurent sur leur tombe.
Cette dimension biographique n'annule pas la complexité du récit. Elle explique pourquoi cette histoire traverse toute la création de Tolkien et existe en plusieurs versions poétiques et narratives.
Un amour qui change l'histoire
Lúthien n'attend pas le retour du héros. Elle s'évade, vainc Sauron, endort Morgoth et choisit son destin. Beren accepte son aide et apprend à ne pas poursuivre seul une gloire impossible. Leur amour ne vainc pas la mortalité en la supprimant. Il accepte la mort et crée une lignée où Elfes et Hommes porteront ensemble l'avenir du monde.
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Sources et lectures de référence
Textes de J.R.R. Tolkien et ouvrages de référence
- J.R.R. Tolkien, Le Silmarillion, « Beren et Lúthien ».
- J.R.R. Tolkien, Beren et Lúthien, édition de Christopher Tolkien.
- J.R.R. Tolkien, The Lays of Beleriand, « The Lay of Leithian ».
- Humphrey Carpenter, J.R.R. Tolkien, une biographie.