L'histoire d'Arwen
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Arwen Undómiel est la fille d'Elrond et Celebrían, et la descendante de Lúthien. Elle choisit de partager la destinée mortelle d'Aragorn et devient reine du Royaume Réunifié. Dans le corps principal du Seigneur des Anneaux, ses apparitions sont rares. Son histoire complète se trouve surtout dans les Appendices.
Les films de Peter Jackson lui donnent un rôle d'action plus important. Le roman met davantage l'accent sur le poids métaphysique de son choix, qui sépare définitivement sa destinée de celle d'Elrond.
La fille d'Elrond et Celebrían
Arwen naît en 241 du Troisième Âge. Ses frères sont Elladan et Elrohir. Par Elrond, elle descend d'Eärendil, Elwing, Beren et Lúthien, réunissant des lignées elfiques, humaines et maia. Elle vit entre Fondcombe et la Lothlórien auprès de ses grands-parents Galadriel et Celeborn. Son surnom Undómiel signifie Étoile du Soir, image de la beauté elfique à la fin du Troisième Âge.
Elrond et Elros ont reçu le choix de leur destinée. Elrond choisit les Elfes, Elros les Hommes. Les enfants d'Elrond doivent à leur tour choisir de partir avec lui ou d'accepter la mortalité en restant. Ce choix ne consiste pas simplement à modifier la durée de vie. Les Elfes restent liés à Arda, tandis que les Hommes quittent le monde après la mort selon une destinée inconnue.
Aragorn grandit à Fondcombe sous le nom d'Estel. À vingt ans, Elrond lui révèle son identité. Peu après, il rencontre Arwen revenue de Lórien et croit un instant voir Lúthien. Il tombe amoureux, mais Elrond lui explique que leur union ne sera possible que si Aragorn atteint une dignité comparable à son héritage. Le père ne fixe pas un simple prix, il reconnaît le coût du choix pour sa fille.
Cerin Amroth
Des années plus tard, Aragorn et Arwen se retrouvent en Lórien. Sur Cerin Amroth, ils se promettent l'un à l'autre. Arwen choisit la destinée des Hommes. Cette scène fait écho à Beren et Lúthien, sans la répéter exactement. Leur amour appartient à un âge où le temps des Elfes se termine.
Dans le roman, Arwen reste hors des batailles. Elle fait préparer une bannière pour Aragorn, apportée par Elladan et Elrohir. Aragorn la déploie sur les navires en arrivant au Pelennor. Elle ne sauve pas Frodon au gué, rôle assuré par Glorfindel et les pouvoirs d'Elrond et Gandalf. Les films lui confient cette action pour la présenter plus tôt et développer sa relation avec Aragorn.
Après la chute de Sauron, Arwen arrive à Minas Tirith avec Elrond. Elle épouse Aragorn au solstice d'été. Leur union célèbre aussi la réunion des lignées issues d'Elros et Elrond. Arwen devient reine des Elfes et des Hommes selon les formules du récit, même si les royaumes elfiques ne passent pas sous une administration humaine.
Le don à Frodon
Arwen comprend que Frodon pourrait ne pas guérir en Terre du Milieu. Elle lui offre son joyau blanc et lui cède sa place sur un navire vers l'Ouest. Cette grâce ne rend pas Frodon immortel. Elle lui offre un lieu de guérison avant sa mort. Le geste relie le sacrifice de la reine à celui du Porteur.
Aragorn et Arwen ont un fils, Eldarion, et plusieurs filles dont les noms ne sont pas donnés. Leur règne dure plus d'un siècle. Arwen participe à la restauration du Royaume Réunifié, mais les chroniques donnent peu de détails sur ses décisions politiques quotidiennes.
La mort d'Aragorn
En 120 du Quatrième Âge, Aragorn sent sa fin approcher et choisit de rendre sa vie selon la tradition des anciens rois. Arwen lui demande d'attendre, découvrant concrètement l'amertume de la mortalité qu'elle avait choisie. Aragorn meurt, laissant la couronne à Eldarion. Leur conversation finale est l'un des passages les plus graves des Appendices.
Arwen quitte Minas Tirith et retourne en Lórien, désormais presque vide. Elle meurt à Cerin Amroth l'année suivante. Son choix est irréversible. Elle ne peut plus prendre le navire ni rejoindre Elrond dans ce monde. La beauté de l'union contient donc une séparation réelle. Liv Tyler incarne une Arwen plus présente. Elle remplace Glorfindel, affronte les Nazgûl au gué et son destin est lié dramatiquement à la victoire contre Sauron.
Ces éléments donnent un arc cinématographique visible, mais le texte met la profondeur ailleurs : patience, bannière, don à Frodon et acceptation d'un destin hors des cercles elfiques.
L'Étoile du Soir
Arwen représente la dernière grande union entre Elfe et Homme du légendaire. Son mariage confirme la restauration des royaumes, mais annonce aussi le retrait des Elfes. Elle ne reçoit pas un bonheur sans prix. Son choix donne une vie partagée avec Aragorn et la sépare de sa famille immortelle. Tolkien transforme ainsi l'amour en décision métaphysique, libre et douloureuse.
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Sources et lectures de référence
Textes de J.R.R. Tolkien et ouvrages de référence
- J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, « Nombreuses rencontres », « Les Havres Gris ».
- J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, Appendice A, « Le Conte d'Aragorn et Arwen ».
- J.R.R. Tolkien, lettre 131.
- J.R.R. Tolkien, The Peoples of Middle-earth.